Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

S’inizia così un vero movimento di risveglio e di risorgimento dalle macerie della
soppressione. I Francescani riprendono con maggior lena e con più intenso fervore il
loro cammino di paziente ricostruzione; si ricongiungono, si riorganizzano, rinascono a
vita novella.
Unione
Dopo la bufera e lo smembramento causato dalla persecuzione religiosa, all’interno
dell’Osservanza si sentì il bisogno di riunire le energie rimaste: anche perché poche
erano ormai le differenze di vita tra i rami dell’Osservanza. L’unica àncora di salvezza
e di prosperità per la grande famiglia francescana era l’unione, la fratellanza, la
concordia degli spiriti: unità di forze, di governo, di vita, senza privilegi e
particolarismi.
Nel Capitolo generale dell’Osservanza, del 1862, essendosi parlato dello stato
attuale dell’Ordine, si accennò alla necessità dell’unione di tutte le famiglie francescane
sotto uno stesso generale con l’unico nome di « Francescani »; ma la proposta non fu
bene accolta, o meglio, passò sotto silenzio; i tempi non erano ancora maturi.
La questione fu ripresa nel 1889, e poi nuovamente presentata e discussa nel
Capitolo generale di Assisi del 1895. I pareri erano diversi: alcuni favorevoli, altri
contrari. Fatta la votazione segreta, la maggioranza dei voti risultò per l’unione.
Il sommo pontefice Leone XIII promulgò, allora, la celebre bolla «Felicitate
quidam» del 4 ottobre 1897, decretando la fusione delle quattro famiglie francescane:
Osservanti, Riformati, Recolletti, Alcantarini, dando all’unica famiglia l’appellativo di «
Ordine dei Frati Minori ».
Solo i Conventuali e i Cappuccini non parteciparono a tale unificazione: essi
continuarono a vivere nella loro indipendenza, con organizzazione e legislazione
propria.
Nella suddetta Bolla, il Papa, dopo avere accennato alle varie cause delle divisioni e
discordie interne, ne suggerisce i rimedi, abolendo qualsiasi particolarismo e
distinzione. Richiama tutti i frati all’unità di vita e di intenti, perché ciò è consentaneo
alla mente del serafico Fondatore e conforme alla volontà di Dio.
« Tenere salda l'unità dell’Istituto (così si esprime il Papa), ecco il proposito
principale e costante di Francesco d'Assisi; e ne abbiamo la conferma dal suo discepolo
Tommaso da Celano, dove dice essere stato in lui assiduo desiderio e attento studio di
custodire nei Frati il vincolo della pace, in modo che coloro i quali furono tratti da un
medesimo spirito e generati dal medesimo Padre, pacificamente riposassero nel grembo
della madre medesima... Unità, quindi, della vita comune nel più stretto significato della
parola, sicché formi un solo ed unico corpo… Si vuole, dunque, ridare vigore e saldezza
all’Ordine minoritico, ponendo fine alla dispersione delle forze». (Cfr. Acta O.F.M , a.
1897, p. 185.188).
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