Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

inserrando le file. A quest’opera Dio provvide, mandando a tutte la varie famiglie e ai
vari rami del Francescanesimo dirigenti egregi, meglio santi, prudenti, abili.
Soppressi i conventi, devastate le biblioteche e gli archivi, spariti gli uomini
religiosi, coloro che tornarono dopo le ultime e più devastatrici soppressioni, dovettero
mettersi a rifare tutto, incominciando dalla propria cultura e dalla propria preparazione.
Vi furono uomini di questo tempo che fecero il maestro, il bibliotecario, il predicatore,
il guardiano ed anche il cercatore, il cuoco e l’ortolano; dovevano pensare ai bisogni
materiali e alla formazione della gioventù; per lo più erano autodidatti e, quel che è
peggio per gli studi, poveri, senza risorse di sorta, oppressi da mille cure.
Tra i grandi ricostruttori della famiglia serafica si distinse l’infaticabile figura di p.
Bernardino da Portogruaro, generale dei Frati Minori.
Assunse il generalato nel 1869: cioè in piena soppressione. Di fronte a tutto quel
cumulo di macerie e di rovine materiali e morali, egli non si perdette di coraggio, ma
con tutto l’ardore del suo cuore serafico si cacciò nella mischia per salvare il salvabile:
riscatta e riedifica i conventi soppressi e distrutti; recluta vocazioni, riorganizza gli
studi, ricostruisce le biblioteche, apre collegi. Corre instancabilmente da una provincia
all’altra e avvicina personalmente i frati: incoraggia i timidi e gli sfiduciati, sprona i
fiacchi ed esorta tutti alla osservanza della Regola, alla perfetta vita comune.
Nel 1882 fondò 1’«Acta Ordinis», allo scopo di tenere i frati idealmente uniti, con
la pubblicazione mensile delle notizie e degli avvenimenti più importanti dell’Ordine.
Favorì e caldeggiò l'opera dei collegi serafici per il reclutamento degli aspiranti alla
vita francescana. Il merito di questa provvidenziale iniziativa spetta al p. Andrea da
Quarata, che, nel 1869, senza un centesimo, fidando unicamente nell’aiuto della divina
Provvidenza, accoglieva a Prato nella poverissima casa di un ramaio, i primi sei fratini,
mantenuti dall’eroica mendicazione di f. Pellegrino da Badia. Fu tuttavia per particolare
impulso di p. Bernardino da Portogruaro che questi vivai serafici si moltiplicarono
dappertutto. Da Prato il piccolo collegio passò poi a Galceti, si propagò in altre
provincie, si diffuse in Italia e all’Estero.
Anche i Cappuccini ebbero il loro collegio serafico nel 1870 per opera di p.
Bernardo da Fivizzano; e i Conventuali nel 1882 per opera di p. Bonaventura Soldatich
da Cherso.
Accanto a questi piccoli collegi si innalzavano altre grandi e monumentali
istituzioni: il Collegio di Quaracchi presso Firenze, nel 1877; e il Collegio
internazionale di S. Antonio a Roma, nel 1890.
Il primo sorse per preparare l’edizione critica delle opere di s. Bonaventura: lavoro
difficile e faticoso, affidato al p. Fedele da Fanna con la collaborazione di altri dotti
confratelli, i quali, dopo una diligente ed accurata revisione e correzione, ristampavano
le opere bonaventuriane coi tipi della tipografia, impiantata nello stesso Collegio di
Quaracchi, per suggerimento di quell’altro grande francescano che fu il p. Ludovico da
Casoria.
Il Collegio Internazionale di S. Antonio, in Via Merulana, sorse, invece, come
centro di studi per la formazione degli insegnanti di scienze sacre e dei missionari.
Qui fu poi trasferita la Curia generalizia dei Frati Minori, essendo stata espropriata
dal governo quella di Aracoeli. Anche i Conventuali e i Cappuccini aprirono a Roma un
proprio Collegio di studi internazionali: uno dedicato a s. Bonaventura (i Conventuali),
l'altro a s. Lorenzo da Brindisi (i Cappuccini).
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