Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

desiderava.
S’iniziava così un nuovo risveglio serafico. Si vide rifiorire allora la primitiva
osservanza regolare e rinnovare la vita esemplare ed austera dei primi Frati Minori. Il
primo s. Ritiro, eretto dal b. Bonaventura, fu quello di s. Maria delle Grazie in
Ponticelli. Sorsero, poi, altri Ritiri in s. Angelo in Montorio Romano, nel convento di s.
Cosimato a Vicovaro e di s. Bonaventura al Palatino.
Col b. Bonaventura da Barcellona, i sacri Ritiri, antichi quanto l’Ordine, sparsi qua
e là nelle diverse provincie francescane, ebbero un nuovo e forte impulso, specie dopo
la decisione del Capitolo generale del 1664, in cui si stabiliva che in ciascuna provincia
vi fosse almeno una casa di Ritiro.
Alla scuola di questi mistici luoghi di austerità e di raccoglimento si formarono
grandi santi che tanto bene fecero all’Ordine e alla Chiesa.
CAP. VI
Rivalità e vessazioni
Discordie interne - Ingerenze ed angherie dei sovrani
Diffusione dei Ritiri.
SOMMARIO: Col Settecento si entra in un periodo tribolatissimo per la vita francescana.
L’Ordine viene a trovarsi fra due fuochi: da una parte le animosità tra i
Riformati e gli Osservanti, tra questi e i Conventuali, tra i frati spagnoli e quelli non
spagnoli; dall’altra, i violenti attacchi e le ostilità brutali dei sovrani, che, ingerendosi
abusivamente nel governo dell’Ordine, dettano leggi e riforme, sopprimono conventi,
interdicono i voti, coartano la libertà, al punto che né il generale né il Papa possono
convocare un Capitolo senza il loro « Placet ». Le conseguenze di questa tristissima e
difficile situazione furono molto amare e disastrose: il rilassamento della vita religiosa;
la riduzione dei conventi e l’assottigliamento delle vocazioni non solo nel numero, ma
anche nella qualità.
Solo i Ritiri non furono travolti dalla bufera devastatrice, o per lo meno, non ebbero
così gravi danni come gli altri conventi: veri fari luminosi e porti d’ancoraggio fra la
tempesta, essi rifulsero di maggiore santità, indicando ai traviati, ai dispersi, agli
scoraggiati ed agli abbattuti la via della pace, della tranquillità, della propria
risurrezione spirituale.
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Discordie interne
La situazione dell’Ordine, in questo secolo, è aggravata anzitutto dai dissensi
interni. Le relazioni tra Riformati ed Osservanti, anziché tendere ad affratellarsi
pacificamente, s’incrudiscono.
Si era deciso di eleggere un comune commissario generale per gli Osservanti e per i
Riformati (dal 1706 vi erano stati due vice-commissari: uno per l’Osservanza ed uno per