Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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Riforme più rigorose
Dopo la suddetta Bolla di separazione, furono redatte le nuove Costituzioni, e fu
data un’altra circoscrizione alle provincie, con proibizione di erigere in una stessa città
più conventi di una medesima famiglia (o conventuale od osservante). Si permetteva
soltanto l'apertura di conventi di ritiro (o di ‘recollezione’. Dal francese ‘récolletions’,
cioè ritiri) per coloro che avessero aspirato ad una vita più raccolta ed austera.
La Bolla leoniana, sebbene avesse separato definitivamente i Conventuali dagli
Osservanti, tuttavia non poté impedire il sorgere di nuove Congregazioni.
Quasi immediatamente dopo il Capitolo generalissimo del 1517, risorsero gli Scalzi
della Spagna, o meglio: nonostante la loro fusione con l’Osservanza, essi conservarono
ancora la loro denominazione, i loro usi e statuti particolari.
S. Pietro d’Alcantara, discalciato anche lui, desideroso di maggiore austerità, si era
separato dalla provincia di s. Gabriele, che per quattro anni aveva governato da
provinciale, e, mettendosi sotto la giurisdizione del generale dei Conventuali, fondava
nel 1555 il convento di Petroso e poi altri conventi ancora, raggruppandoli in provincia
nel 1561 col titolo di s. Giuseppe. Nel 1562 egli e i suoi discepoli si riunivano
all’Osservanza, o meglio, ai discepoli del b. Giovanni della Guadalupa, sotto la comune
denominazione di Osservanti Scalzi.
Con s. Pietro d’Alcantara i Discalciati ebbero un grande sviluppo: non solo si
propagarono in tutta la Spagna, ma vennero anche a stabilirsi in Italia soprattutto nei
territori spagnoli in Italia. S. Pietro d’Alcantara trasfuse nei suoi discepoli, (che da lui
prendono il nome di Alcantarini), il suo spirito di austerità e di penitenza, con la compilazione
di severissime prescrizioni circa la povertà, i digiuni, le discipline e le veglie:
piccoli dovevano essere i conventi e piccole le celle; rigorosissimi i digiuni ed austere le
penitenze; proibizione assoluta dell’uso dei sandali ai piedi, dei sindaci apostolici, della
carne (fatta eccezione per gli ammalati) e delle biblioteche.
Tra i più grandi riformatori di questo secolo sono anche da ricordare Francesco
Ximenes e il generale Francesco de Angelis Quíignones: entrambi eletti cardinali. Il
primo non solo riformò i Francescani, ma anche tutti gli altri Ordini religiosi nei domini
spagnoli; il secondo attese alla riforma dei Conventuali, ma zelò particolarmente
l'apertura di case di ritiro.
In Italia nel 1525 ebbe origine dall’osservante Matteo da Bascio la Riforma
cappuccina, riconosciuta canonicamente da Clemente VII tre anni dopo con la bolla
“religionis zelus”del 3 luglio 1528. Il loro nome era “fratres minores de vita eremitica.
Erano governati da Statuti propri, compilati ad Albacina nel 1529 (sulla falsariga degli
Scalzi spagnoli). Questi statuti prescrivevano di vivere di elemosina, portare la barba e
vestire un abito semplice col cappuccio acuminato e cucito allo stesso abito, senza il
bavero rotondo davanti al petto. La gente li chiamava Cappuccini dalla forma del loro
cappuccio. Il loro apostolato da principio era molto limitato: non attendevano al
ministero delle confessioni dei secolari, ed era permessa la celebrazione di una sola
Messa giornaliera.
Contemporaneamente al sorgere dei Cappuccini, circa il 1529, germoglia in Italia,
sempre dallo stesso tronco dell’Osservanza, il ramo dei Riformati.