Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

(1442) — perché giudicata inutile — l’elezione del nuovo vicario degli Osservanti, dato
che il governo di tutto l’Ordine era già nelle loro mani.
Il Papa, nel nominare vicario generale di tutto l’Ordine il beato Alberto da Sarteano,
sperava che nel prossimo Capitolo lo eleggessero ministro generale, e così si potesse più
facilmente effettuare la riforma dei Conventuali, ma le sue aspettative furono deluse.
Essendosi aperto il Capitolo generale a Padova (1443), i Conventuali escludevano
dalla votazione gli Osservanti e da soli procedevano alla nomina del generale. L'eletto,
quindi, fu uno di loro: il p. Antonio Rusconi. Questo procedimento elettivo indispose
talmente il Papa che voleva nominare un distinto generale per gli Osservanti; ma s.
Bernardino e s. Giovanni da Capestrano lo dissuasero « pro bono pacis ». Fu, però,
limitato il potere del generale e del provinciale sull’Osservanza la quale, su proposta di
s. Giovanni da Capestrano, fu divisa in due grandi famiglie: la Cismontana e la
Ultramontana. A ciascuna famiglia fu assegnato un proprio vicario generale: s.
Giovanni da Capestrano per la Cismontana; il b. Giovanni Maubert per la Ultramontana.
Fu proibito, inoltre, il passaggio degli Osservanti al ramo dei Conventuali; mentre si
permetteva ai Conventuali di passare all’Osservanza.
Il 23 luglio 1446 Eugenio IV emanava a favore dell’Osservanza la bolla «Ut Sacra
Religio », con cui autorizzava gli Osservanti delle due famiglie ad eleggersi il proprio
vicario generale, da confermarsi dal ministro generale dentro tre giorni dalla nomina.
Molti sforzi furono fatti da parte dei Conventuali per far annullare o mitigare la
suddetta Bolla, rivolgendosi ai successivi Pontefici; ma ogni tentativo fu sopito
energicamente dai due vicari generali: s. Giovanni da Capestrano prima, e il b. Marco
Fantuzzi poi.
Callisto III, volendo riconciliare le parti, sospese nel 1456 la Bolla eugeniana ed
ordinava con un'altra bolla « Illius cuius in pace » che gli Osservanti presentassero nel
Capitolo generale tre nomi (tra questi il ministro generale doveva scegliere il vicario
generale dell’Osservanza) e che i vicari provinciali partecipassero al Capitolo per la
elezione del generale con voto attivo. La soluzione non piacque ai Conventuali. Difatti,
quando due anni dopo (1458) fu celebrato il Capitolo, essi, contrariamente alle
disposizioni suddette, esclusero gli Osservanti dal voto.
Il Papa autorizzò allora gli Osservanti ad eleggersi per quella volta il loro vicario
generale, senza alcuna ingerenza del ministro generale.
Sotto Pio II gli Osservanti venivano attaccati dai Conventuali come trasgressori della
Regola, perché ubbidivano ai vicari e non ai ministri; ma il Papa, rimettendo in vigore la
Bolla eugeniana, dichiarò in difesa degli Osservanti che i loro vicari equivalevano ai
ministri, secondo la mente di s. Francesco. I suddetti contrasti si acuirono non appena fu
assunto al pontificato l'ex generale dei conventuali, Francesco della Rovere, col nome
di Sisto IV. Egli, sebbene da generale si fosse mostrato molto favorevole
all’Osservanza, eletto papa, influenzato forse dal cardinale Pietro Riario, suo nipote,
tentò di abolire l’Osservanza, fondendola con i Conventuali.
Il b. Marco Fantuzzi, vicario generale dell’Osservanza, ammesso dinanzi al Papa,
cercò di difenderla con grande fervore di spirito; ma quando si accorse che le sue difese
non erano state prese in considerazione, si prostrò ai piedi del Papa, estrasse dalla
manica la Regola che vi teneva nascosta e, posandola a terra, esclamò: «Difendi tu
stesso, o Padre s. Francesco, la tua Regola, che io più non posso », ed uscì dall'udienza
pontificia ripetendo: « Salva nos, perimus, impera et fac tranquillitatem ».
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