Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

cercarono di difendersi. Il Papa indisse allora ad Assisi (1430) un Capitolo generale per
una concorde restaurazione ed unione tra Osservanti e Conventuali, dando a s. Giovanni
da Capestrano l’incarico di redigere un testo unico di Costituzioni, che furono poi
presentate al Capitolo ed approvate; si ebbe così quell’accordo tanto auspicato. Sia gli
Osservanti che i Conventuali s’impegnarono con giuramento di osservare fedelmente le
nuove Costituzioni, dette Martiniane. Lo stesso neo-generale, Guglielmo da Casale,
giurò di vivere secondo la purezza della Regola, senza alcuna dispensa; mentre gli
Osservanti rinunziarono ai loro vicari. Ma l’accordo fu brevissimo, perché, poco dopo
quel formale impegno, i Conventuali (lo stesso Generale incluso) si pentirono del
giuramento dato, ne chiesero la dispensa ed ottennero dal Papa con la bolla «Ad statum»
del 23 Agosto di quell'anno (1430) di poter ritornare allo stato di prima: di potere, cioè,
ricevere e ritenere i beni immobili.
Fu dopo la suddetta bolla martiniana che le due correnti — Osservanti e
Conventuali — si separarono di fatto, facendo sfumare ogni tentativo di riforma e di
unione.
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Propagazione dell’Osservanza
Svanita così quella concordia tanto sospirata, s. Giovanni da Capestrano si rivolse
ad Eugenio IV, successore di Martino V, e lo pregò di ristabilire l’Osservanza,
permettendo che fosse nuovamente governata da propri vicari. La petizione fu dal Papa
favorevolmente accolta con promessa di dare volentieri il suo appoggio ed il suo aiuto.
Nominò lo stesso s. Giovanni da Capestrano commissario apostolico per tutti gli
Osservanti cisalpini (carica che il Capestrano mantenne dal 1431 al 1438) ed annullò la
bolla «Ad statum », favorevole ai Conventuali; ma, per ragioni prudenziali, dovette poi
riconfermarla nell’anno seguente (1432).
L’Osservanza, pertanto, si estendeva sempre più anche nelle provincie europee. In
Spagna e Portogallo procedeva sporadica; in Francia, invece, era molto più compatta ed
organica, specie dopo la concessione dell’ indipendenza, ottenuta dal Concilio di
Costanza (1415) e confermata da quello di Basilea (1435). In Germania fu introdotta
verso il 1426; mentre in Ungheria esisteva dal 1380.
Nel 1438 s. Bernardino fu nominato vicario generale con pieni poteri ed autorità su
tutti gli Osservanti d’Italia. Fu lui il primo vicario generale dell’Osservanza cismontana.
Egli dapprima aveva cercato di declinare un così pesante e delicato ufficio; ma dovette
sottomettersi alla decisione dei superiori.
Scelse, come sua residenza ordinaria, la Capriola vicino Siena. Da questo luogo di
solitudine egli diresse e governò sapientemente l’Osservanza per lo spazio di quattro
anni, infiammando i cuori di fervore serafico. Più volte aveva tentato di dimettersi; ma
le sue dimissioni non furono accolte dal Papa: gli fu concesso soltanto di scegliersi un
coadiutore che lo aiutasse e lo assistesse nel suo governo. Il Santo scelse allora (1441)
san Giovanni da Capestrano e lo istituì visitatore e commissario dell’Osservanza di
Genova, Milano e Bologna.
Nel 1442, morto il generale Guglielmo da Casale, il papa Eugenio IV nominava
Alberto da Sarteano vicario generale di tutto quanto l’Ordine, fino al prossimo Capitolo
generale. S. Bernardino si dimise allora, da vicario generale, e fu sospesa per quell'anno