Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

Capestrano, s. Giacomo delle Marche e il b. Alberto da Sarteano: comunemente
considerati come le quattro colonne dell’Osservanza.
Prima che essa si affermasse, dovette superare molti ostacoli, essendo sorti tra
Conventuali ed Osservanti dei forti contrasti. Dopo la bolla di Martino V « Ad Statum
Ordinis (1430) », che, più delle altre precedenti dispense, concede al Generale dei
Minori ampia facoltà di riscuotere rendite da beni stabili, le due correnti che fin
dall’inizio solcavano l’Ordine, si separano di fatto, e il nome di Conventuali più
precisamente designa tutti quei Francescani che seguivano la Regola secondo le
concessioni dei Pontefici, in confronto all’altro nome di Osservanti, assunto da quelli
che volevano ricondurre l’Ordine al rigore della Regola « sine glossa » e del
Testamento di s. Francesco.
In questo secolo, i Conventuali furono detti Frati della comunità, perché vivevano una
vita comune con dispense. Non sono, poi, da confondersi gli Osservanti della comunità
con gli Osservanti della famiglia. I primi erano Conventuali riformati, ma rimasti
sempre sotto l'immediata giurisdizione dei superiori Conventuali. I secondi erano
governati da propri vicari provinciali e da un proprio vicario generale, eletto da loro, ma
confermato dal ministro generale: erano detti della famiglia, perché divisi in due
famiglie: famiglia cismontana (di qua dai monti: Italia, Oriente, Austria, Ungheria,
Polonia) e famiglia ultramontana (di là dai monti: Francia, Spagna, Germania ecc.).
Dopo la seconda metà del Quattrocento, sorsero altre piccole Congregazioni
francescane: i Clareni, gli Amadeiti, i Colettani, i Villacreziani, gli Scalzi. Alcune si
estinsero subito; altre ebbero vita più duratura.
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Ostacoli dell'Osservanza
All'inizio del secolo XV, gli Osservanti francesi furono privati del loro commissario
generale. Essendosi appellati al Concilio di Costanza (1415) per perorare la loro causa,
ottennero l’autorizzazione di eleggersi da se stessi non solo i vicari provinciali, ma
anche il vicario generale. Questo decreto fu, poi, confermato da Martino V nel 1420 ed
esteso agli Osservanti della Spagna e delle altre provincie ultramontane.
Gli Osservanti d’Italia e delle provincie cismontane continuarono a reggersi col loro
commissario, nominato direttamente dal ministro generale. Tale carica fu occupata,
dopo la morte di Paoluccio dei Trinci, dal b. Giovanni da Stroncone nel 1390 e da s.
Bernardino da Siena nel 1427, ma questo soltanto per gli Osservanti dell’Umbria e della
Toscana, perché per le Marche e per le altre provincie d’Italia vi era un altro
commissario.
I Frati della Comunità o Conventuali, quando si accorsero che la Osservanza si
consolidava e si propagava rapidamente dappertutto, che aveva ormai molti conventi ed
eremi, tra cui quelli più importanti della Porziuncola (1415) e della Verna (1420) e che a
poco a poco tendeva ad avere un governo autonomo, come già era avvenuto in Francia,
dove il Concilio di Costanza (1415) aveva concesso l’autonomia dei vicari provinciali,
immediatamente soggetti ad un vicario generale eletto dagli stessi Osservanti,
incominciarono ad opporsi e ad ostacolarne la propagazione, provocando da parte di
Martino V un decreto che proibiva all’Osservanza di fondare case là dove già esistevano
conventi di religiosi mendicanti. Gli Osservanti, rattristati da tale provvedimento,