Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

il Marocco partirono Vitale, Berardo, Pietro, Adiuto, Accursio, Ottone: Vitale,
ammalatosi in Spagna, dovette rientrare in Italia. Gli altri cinque subirono il martirio in
Marocco, il 16 gennaio 1220: sono i protomartiri francescani. San Francesco sulla fine
di giugno dello stesso anno (1219) s’imbarcava per la Siria, lasciando come vicari:
Gregorio da Napoli per l’Italia e Matteo da Narni per la Porziuncola. Verso la metà di
luglio sbarcò a S. Giovanni d’Acri, andò a Damietta, animò ed incoraggiò i crociati;
predicò davanti al Sultano e visitò, poi, la Terra Santa.
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20. Capitolo delle stuoie – Terz’Ordine e Regola (1221)
Mentre era ancora in Oriente, cattive notizie gli giunsero dall’Italia. Gregorio da
Napoli e Matteo da Narni, frate Filippo e frate Giovanni del Cappello avevano
introdotto delle novità nell’Ordine. Decise, allora, di ritornare subito in Italia, per
sopprimere ogni abuso. Avendo gli occhi gravemente ammalati, rinunziò alla direzione
dell’Ordine e l’affidò a Pietro Cattani. Nella Pentecoste del 1221 riunì alla Porziuncola
tutti i frati a Capitolo, detto « Capitolo delle stuoie », perché abitavano in piccole
capanne di stuoie. In questa grande riunione capitolare, in cui vi erano da 3000 a 5000
religiosi (era anche presente s. Antonio), f. Elia fu eletto vicario dell’Ordine e fu anche
mandato un nuovo drappello di missionari in Germania.
Nello stesso anno (1221), Francesco rielaborò la Regola (chiamata ‘Regola non
bollata’) con la cooperazione di Cesario da Spira e istituì il Terz’Ordine, dando l’abito
della penitenza ai due coniugi, Lucchesio e Buona Donna in Poggibonsi.
21. La grande casa da studio (1222)
Trovandosi Francesco a Bologna nel 1222, essendo venuto a conoscenza che Pietro
da Sciacca vi aveva fatto fabbricare una grande casa da studio, non conforme allo spirito
della Regola, comandò in virtù di s. Ubbidienza a tutti i frati di uscire da quella casa,
preferì alloggiare presso i Domenicani. II 15 agosto predicò in piazza in onore
dell’Assunta.
22. Fonte Colombo e il Presepe (1223)
Nel 1223 frate Francesco con frate Leone e frate Bonizio si ritirava nella solitudine
di Fonte Colombo, e lì, nella preghiera e nel digiuno, elaborò la stesura definitiva della
Regola del I Ordine, approvata da Onorio III il 29 novembre (chiamata ‘Regola
Bollata’: appunto perché inserita definitivamente nella Bolla pontificia ‘solet annuere’).
Nella notte del 24 dicembre dello stesso anno, celebrava sopra una collina di
Greccio, donatagli da Giovanni Vellita, il primo Natale col presepio. In quella notte,
mentre gli abitanti di Greccio assistevano con torce accese alla Messa, celebrata sopra la
mangiatoia, si vide all’improvviso il Bambinello animarsi tra le braccia di Francesco
che se lo stringeva teneramente al cuore.