Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

17. Verso il Marocco e incontro con s. Domenico (1213-1215)
Tornato alla Porziuncola, Francesco cadde ammalato.
Ristabilitosi, volle tentare un viaggio verso il Marocco, per predicare il Vangelo ai
Musulmani. Mentre dalla Spagna stava per imbarcarsi per l’Africa, ricadde ammalato e
dovette rimpatriare. Nel 1215 visitò la Verna; quindi si recò nuovamente a Roma per il
Concilio Lateranense IV. In tale occasione s’incontrò con s. Domenico e strinse
amicizia con lui: si rivedranno alla Porziuncola nel Capitolo generale del 1219, e
s’incontrarono nuovamente a Roma nell’inverno del 1220-21.
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18. L'indulgenza della Porziuncola (1216)
In una notte d’estate del 1216, Francesco, mentre pregava nella chiesuola della
Porziuncola, vide apparire Gesù e Maria, circondati da una grande schiera d’angeli.
Alla promessa di Gesù che gli avrebbe concesso tutto ciò che avesse chiesto, egli
domandava per tutti coloro, che fossero entrati in quella chiesuola, l’indulgenza plenaria
di tutti i peccati già confessati. La sua preghiera venne da Gesù esaudita, con la
condizione di chiederne la conferma al suo vicario, Onorio III, che risiedeva allora a
Perugia, confermò quanto richiesto.
19. Missioni all’Estero e Cardinale protettore (1217-1219)
Nella Pentecoste del 1217, durante il Capitolo generale, Francesco suddivise i frati
( erano già oltre un migliaio) in Provincie religiose e stabilì di inviare a predicare il
Vangelo in tutto il mondo: in Germania, in Ungheria, in Francia, nella Spagna e in Terra
Santa. Francesco aveva scelto per sé la Francia, ma non poté partire, perché il cardinale
Ugolino glielo aveva sconsigliato, essendo la sua presenza necessaria per il bene
dell’Ordine. L’esito di _ questa prima spedizione fu poco felice: quelli della Francia,
essendo stati presi per Albigesi, furono percossi; quelli della Germania furono gettati in
prigione; quelli dell’Ungheria furono maltrattati dai contadini, che aizzavano contro di
loro i cani e li percotevano con la punta del bastone.
Queste notizie rattristarono tanto il cuore di Francesco. Una notte vide in sogno una
chioccia nera, che non arrivava a tenere sotto le ali i suoi pulcini. Pensò, allora, a se
stesso: si paragonò a quella gallina e si vide anche lui troppo piccolo perché potesse
dirigere e proteggere i suoi figliuoli, ormai molto numerosi. Decise, quindi, di tornare a
Roma per chiedere al Papa che il cardinale Ugolino facesse da Protettore a tutto il suo
Ordine. Fu in questa udienza che Francesco dimenticò il discorso che aveva preparato e
imparato a memoria. Ottenuto dal Papa quanto gli aveva chiesto, il cardinale Ugolino
per la prima volta presiedeva da Protettore il Capitolo generale nella Pentecoste del
1219 a cui era presente anche s. Domenico, che rimase profondamente commosso delle
virtù ammirate in quella assemblea generale.
In questo Capitolo furono riprese le missioni. In Germania questa volta non fu
mandato alcun missionario per il cattivo trattamento di due anni prima; a Tunisi andò f.
Egidio e f. Eletto; in Grecia, f. Benedetto d’Arezzo; in Francia ritornò fra Pacifico. Per