Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

Coi frati era poi tutto bontà e tenerezza: a lui essi ricorrevano e manifestavano i
segreti più intimi del loro cuore. E Francesco li incoraggiava, li istruiva e li metteva in
guardia contro le tentazioni diaboliche. Frate Rizzerio s’era messo in testa che il Padre
serafico non gli volesse più bene, ed era per questo molto triste. Francesco gli lesse in
volto la tristezza, lo abbracciò e, sventando la tentazione, gli ridonava la serenità
dell’anima. Di un altro frate si dice che una notte si mise a gridare, perché aveva fame;
Francesco fece allora apparecchiare la tavola e invitò gli altri a fargli compagnia perché
non avesse a vergognarsi. Condusse una volta nella vicina vigna un povero frate
ammalato, per fargli gustare un po' di uva, di cui era tanto desideroso; e perché quello
non provasse vergogna, ne mangiò anche lui.
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15. Nuovi compagni e s. Chiara (1210-1212)
Da Rivotorto la piccola famiglia francescana si era trasferita fratttanto alla Porziuncola,
dato che un contadino aveva turbato col suo asino la loro pace e il loro
silenzio. Alla Porziuncola si aggiunse una nuova schiera di frati: frate Masseo di
bell’aspetto ed eloquente; frate Rufino, della nobile stirpe degli Scifi; frate Ginepro,
l’originale; frate Leone confessore e segretario di s. Francesco, e frate Giovanni,
soprannominato il semplice. Nel 1210 e 1211 Francesco si ritirò per un’intiera
quaresima in un’isola disabitata del lago Trasimeno. L’anno seguente (1211-1212)
predicò la quaresima nella cattedrale di S. Rufino, al termine della quale (domenica
delle Palme), lo seguiva la nobile Chiara d’Assisi, consacrandosi interamente al
Signore. Con lei Francesco fondava il Secondo Ordine: le Clarisse.
16. Vita attiva o contemplativa (1212-1213) ?
Un forte dubbio tormentava Francesco: se, cioè, dovesse egli darsi alla vita attiva o
contemplativa. Essendo stati interrogati Chiara e Silvestro, a mezzo di frate Masseo e di
frate Filippo, gli fu risposto che non soltanto al proprio miglioramento, ma anche a
quello del prossimo egli era stato chiamato.
Conosciuta così la volontà di Dio, si recò a Roma per informare il Pontefice
Innocenzo III sugli sviluppi dell’Ordine.
Per via predicò ad una grande moltitudine di uccelli presso Bevagna; e ad Alviano
impose silenzio alle rondinelle, perché con i loro garruli gridi non disturbassero la sua
predica.
A Roma fece conoscenza ed amicizia con Giacomina dei Settesoli. Poi dal porto
d’Ancona s’imbarcava per la Siria. Il vento contrario gl’impedì di continuare il viaggio,
essendosi arenata la nave tra le coste della Schiavonia. Dovette, quindi, ritornare,
nascondendosi questa volta nella stiva. Giunto nella Marca d’Ancona, convertì l’uomo
più famoso del tempo, chiamato il « Re dei versi » : Guglielmo Divini, che fu poi
chiamato frate Pacifico. A Montefeltro convertì un altro nobile cavaliere: Orlando dei
Cattani, che gli fece dono del monte della Verna (maggio 1213).