Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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In Inghilterra basti ricordare l’intrepida resistenza ed opposizione del b. Giovanni
Forest e degli altri suoi confratelli contro il divorzio di Enrico VIII.
« In Francia il Calvinismo, strumento e incitamento di lotta politica, preda i
cattolici deboli; perseguita, tortura, uccide i fedeli. Ma in ogni città i Frati Minori
combattono l’eresia con l’esempio, con la parola, e, cosa naturale, con l’arma sociale
dell’organizzazione.
Accanto ai grandi predicatori ed agli atleti controversisti che affrontano le dispute
contro gli Ugonotti, forti di una conoscenza profondissima della sacra Scrittura, sorgono
i Francescani umili, ma esperti della vita e delle esigenze del popolo ed amati dal
popolo, perché acuti e pratici della predicazione, infaticabili nella confessione e nell’assistenza
ai poveri, ai malati, ai carcerati, sempre a servizio di tutti, fermento vivo di
spiritualità cattolica nelle masse. Consapevoli della forza che il numero ha nella difesa
della Fede, essi si adoperano a formare Confraternite di penitenti, come quella di
Montpellier e di Parigi, che comprendono uomini e donne di tutte le classi sociali, e per
lo spirito di disciplina, di rettitudine, di carità ridestano il Terz’Ordine nel secolo della
nuova eresia. Essi formano o intensificano le Confraternite del ss. Sacramento, che
alzano, a difesa della religione, l’Ostia della redenzione e della vittoria, particolarmente
bersagliata dagli Ugonotti» (GEMELLI, o. c., p. 152-153).
In tutte le nazioni che aderivano al Protestantesimo, i Francescani opposero una
eroica resistenza con la predicazione, con la divulgazione della buona stampa, col
sacrificio della propria vita. Più di cinquecento figli del Poverello furono sacrificati
dall’odio protestante nelle principali nazioni d’Europa, nello spazio di un secolo: dal
1520 al 1620.
Il Quietismo, il Giansenismo, ecc.
Nei secoli successivi sorgono ancora nuovi eretici che turbano e sconvolgono gli
spiriti: sono i Quietisti, i Giansenisti, ecc.
Nella lotta di questi eretici, assai perniciosi, anche i Francescani hanno dato il loro
contributo.
Il Quietismo sopprime l’attività umana, la cooperazione dell’anima con la Grazia
per l’acquisto della perfezione; porta l’anima alla pigrizia ed inazione spirituale sino al
punto di non farla resistere neppure alle tentazioni e alle passioni della carne.
L’errore quietista risale alla fine del secolo XIII con i ‘fratelli del libero spirito’ o
Begardi, condannati nel 1311 dal Concilio generale di Vienne. Verso la fine del secolo
XVI gli Illuminati riprendono e diffondono le tendenze quietiste. Fu, però, nella
seconda metà del sec. XVII e nel principio del sec. XVIII che il Quietismo toccò il suo
apogeo, particolarmente per opera di Michele Molinos (+ 1696), di Fénelon (+ 1715) e
dell’esaltata vedova, Giovanna Maria Guyon.
In questo stesso secolo XVII, un altro morboso errore pullula in seno alla chiesa: il
Giansenismo, dall’olandese Giansenio.
Quest’eresia intacca e restringe oltre misura la bontà e misericordia di Dio e la
libertà umana. E’ un tetro pessimismo, un esagerato rigorismo, secondo il quale, Dio
predestina all’Inferno o al Paradiso antecedentemente ad ogni considerazione di merito;
Cristo non è morto per tutti, ma per i soli predestinati; l’uomo, dopo la caduta di