Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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immagini dei santi; rubano i vasi sacri, distruggono le biblioteche, ecc.
I Francescani, come tutti gli altri religiosi e sacerdoti, vengono perseguitati,
oppressi, spogliati di tutto, incarcerati, esiliati ed uccisi.
Chi potrà arrestare questa valanga? Chi insorgerà contro questa ondata distruttrice
della Fede cattolica?
«I Francescani, come erano stati i primi a disapprovare certi goffi predicatori
d’indulgenza che nuocevano alla bontà della causa, così furono i primi a denunciare
Lutero. Quanto a loro l’eresia non li toccò: pochissimi gli apostati su migliaia di fedeli,
su centinaia di martiri. La nuova ondata ereticale li trovò devotissimi a Roma come nel
Duecento, umili nel pensiero, schietti, esenti, per il loro congenito principio d’amore, da
quello spirito critico ch’è il seme di ogni ribellione.
I Conventuali, cultori di studi classici, occupavano i centri universitari, predicavano
dai maggiori pulpiti, parlavano alle corti, pubblicavano opere apologetiche, custodivano
amorosamente le grandi basiliche che rivelano alle masse e agli esteti la bellezza
dell’ideale Francescano.
Gli Osservanti e i Riformati, da s. Bernardino in poi, ritornarono al compito della
predicazione popolare sulla trama della sacra Scrittura. I Cappuccini dai loro romitori
scendevano sui mercati e sulle piazze a predicare ‘dei vizi e delle virtù, delle pene e
della gloria’ con una nota apocalittica, che, unita alle loro aspre sembianze di Padri del
deserto, fece sul popolo una grande impressione. Tutti insieme costituivano un esercito
considerevole » (GEMELLI, o. c., p. 147-148).
Sarebbe molto lungo dare qui un elenco di tutti i Francescani, che si distinsero nella
tenace opposizione contro il Protestantesimo. Ricordiamo qualche nome tra i più
celebri.
Anzitutto il generale Francesco Lichetto ordinò a tutti i suoi frati di studiare
attentamente le opere di Lutero e di predicare contro la nascente eresia, istituendo in
ogni convento degli appositi predicatori.
Il suo successore, Paolo Soncino, nel Capitolo generale di Carpi (1521), esortò tutti
i religiosi alla resistenza e alla lotta. «E' nostro dovere - diceva - combattere i nemici
della Chiesa, particolarmente i Luterani. Preghiamo e combattiamo con le armi della
predicazione e della scienza sino allo spargimento del sangue ». Prescrisse, quindi, che
in ogni ora canonica fosse rivolta alla Vergine questa preghiera: « Gaude et laetare,
Virgo Maria, quia cunctas haereses sola interemisti in universo mundo » con il versetto
« dignare me laudare te » e le orazioni «Gratiam tuam » ed « Ecclesiam tuam ».
In Germania Giovanni Wild, nell’assedio della città di Magonza, fu il solo del clero
che non fuggì, ma rimase al suo posto. Ai Protestanti che, vincitori, gli avevano imposto
di deporre l’abito religioso, rispose con coraggio: « quest’abito lo porto da trent’anni e
non mi ha fatto alcun male, perché, dunque, dovrei abbandonarlo? ». Le sue prediche,
poi, contro il Luteranesimo erano di tale efficacia che più volte furono ristampate e
diffuse. Il padre Nicola Ferber era continuamente invitato dai vescovi a predicare nelle
loro cattedrali contro le eresie luterane. Scrisse a tale scopo la famosa « Confutazione
del Luteranesimo Danese ». Fu espulso da Marburgo con gli altri suoi confratelli, per
avere tentato d’impedire l’apostasia di Filippo il Langravio. E così di tanti altri
francescani tedeschi, che, per difendere la loro Fede cattolica dagli assalti luterani, si
esponevano ad ogni pericolo, a costo della propria vita, offrendo a tutti un magnifico
spettacolo di zelo e di eroismo