Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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mondo era vicina e che la loro famiglia era la chiesa vera, pura e santa: in essa
dovevano realizzarsi le promesse di Cristo.
Gli Ussiti infestavano particolarmente la Germania. Traevano la loro origine
dall’eresiarca boemo, Giovanni Huss, propagatore indefesso della dottrina di Wiclef
(eretico inglese del secolo XIV). Costoro oppugnavano il Papa e la Chiesa cattolica, la
presenza reale dell’Eucarestia e la confessione sacramentale, le indulgenze ed altri
dogmi. Essi propagavano il veleno delle loro perverse dottrine con le armi e col fuoco.
Dappertutto disseminavano stragi e rovine: le chiese, i conventi, gli ospedali venivano
bruciati e distrutti; i religiosi e i preti trucidati; i borghesi e i mercanti derubati.
Contro queste vere bande di settari spiegarono un’attività instancabile s. Giovanni
da Capestrano e s. Giacomo della Marca. Nominati dal papa Martino V inquisitori
contro tutti gli eretici, con coraggio indomabile, si misero a percorrere l’Italia, la
Polonia, la Boemia, l’Ungheria, l’Austria, la Germania. Li combattevano con ogni
mezzo: con la predicazione, con gli scritti, con pubbliche controversie; ricorrevano
qualche volta anche ai miracoli, specie quando pensavano di poter convertire gli
ostinati. In Italia i Fraticelli furono completamente disfatti. In Germania gli Ussiti
subirono gravissime perdite.
S. Giovanni da Capestrano, in nove mesi, convertì ad Olmutz, capitale della
Moravia, undicimila eretici e in Boemia ne convertì sedicimila. In Ungheria, s. Giacomo
della Marca convertì in un sol giorno cinquantamila eretici. Entrambi furono più volte
minacciati di morte, ma non desistettero dal loro ardente apostolato.
A Praga (Boemia) gli Ussiti offrirono da bere a s. Giacomo delle Marche un potente
veleno, promettendogli di convertirsi qualora fosse rimasto illeso. Il Santo bevette la
bevanda avvelenata, senza risentirne alcun male; cominciò, poi, a predicare con tale
ardore che moltissimi eretici si convertirono.
Oltre che contro gli Ussiti e i Fraticelli, i Francescani combattevano anche contro
tutti gli altri eretici e scismatici, che avessero incontrato nelle zone da loro
evangelizzate.
I Protestanti
Nel secolo XVI (1517) sorgeva in Germania, con l’apostasia di Martin Lutero, un
altro acerrimo nemico della Fede cattolica: il protestantesimo. Questo nome fu dato per
la prima volta nel 1529, nella dieta o assemblea di Spira, in seguito alla protesta (onde
Protestanti) dei seguaci di Lutero contro le richieste dei cattolici di potere esercitare
liberamente il loro culto cattolico nelle regioni devastate dal Luteranesimo.
Dalla Germania il Protestantesimo si diffuse rapidamente in Francia con Calvino,
nella Svizzera con Zwingli. Fu proclamato religione dello Stato nella Svezia (1523),
nella Danimarca (1526), nella Norvegia (1557), nei Paesi Bassi (1565), mentre la
ribellione di Enrico VIII (1530) distaccava dalla Chiesa romana l’Inghilterra e la Scozia.
In Italia si diffuse particolarmente nel settentrione.
Man mano che il protestantesimo si allarga, si divide e si suddivide in una pleiade
di altre sette: Luteranesimo, Calvinismo, Anglicanismo, Metodismo, Presbiterianesimo,
ecc. Ovunque passano provocano insurrezioni con scritti rivoluzionari, caricature ed
invettive. Saccheggiano chiese e conventi; spezzano e bruciano i crocifissi e le