Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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Per gli schiavi e gli oppressi
Veri propugnatori della libertà del popolo, i Francescani si sono sempre schierati
contro qualsiasi forma di oppressione e di schiavitù. Per il riscatto degli schiavi, essi
hanno compiuto portenti di carità e di abnegazione.
Tra i molti, basti ricordare il grande Taumaturgo ed Apostolo delle Indie
Occidentali, s. Francesco Solano, che liberò dal loro servaggio migliaia e migliaia di
indigeni.
Basti pensare al grande cardinale Ximenes, che protestò energicamente contro la
tratta dei negri; al p. Ludovico da Casoria, che riscattava e faceva riscattare i moretti,
collocandoli in un collegio da lui stesso fondato a Napoli, perché fossero educati ed
istruiti cristianamente.
I Francescani rivendicarono i diritti del popolo contro lo sfruttamento e la tirannia
dei feudatari, che disponevano a capriccio della vita e dei beni dei contadini e degli
operai, quasi fossero delle bestie, mandandoli spesso a combattere in propria vece,
mentre essi, i signorotti, si trinceravano nei loro turriti e fortificati castelli.
Coraggiosamente si opposero anche contro l’ambizione e le voglie sfrenate degli
Imperatori, che, volendo dominare il mondo, tenevano soggiogate intere popolazioni,
intromettendosi persino nel governo della Chiesa, con l’usurpazione del diritto
d’investitura e con l’intervento nelle elezioni degli abati, dei vescovi e degli stessi papi.
Sull’esempio del loro serafico Padre, essi difesero il popolo, così umiliato e
conculcato, senza paura alcuna dell’ira e delle minacce di questi prepotenti tiranni e
dèspoti.
S. Antonio di Padova con nobile fierezza si presentò un giorno ad Ezzelino da
Romano, genero dell’imperatore Federico II, rinfacciandogli privatamente e in pubblico
le sue scostumatezze e le sue orribili crudeltà contro il popolo.
S. Rosa da Viterbo, un’ardente fanciulla terziaria di quindici anni, nonostante le
dure minacce dell’esilio, predicò una crociata contro l’imperatore Federico II,
incarnazione di questo despotismo brutale che aveva fatto perire migliaia di esseri
umani con una crudeltà spaventevole.
S. Ludovico IX, re di Francia, combatté e represse il feudalismo, restringendo il
potere dei feudatari, interdicendo ai Signori le guerre private, dirette a danno del popolo,
e inviando in tutte le province del Regno dei Magistrati, per difendere il diritto dei servi
e dei villani.
Non soltanto i Francescani protestarono energicamente contro i sovrani, che
abusavano del loro potere, e contro i feudatari che angariavano il popolo, ma qualche
volta furono costretti a scendere in guerra sui campi di battaglia, non per immischiarsi
negli intrighi della politica e nelle agitazioni dei partiti, ma per difendere la fede, la morale,
la giustizia, il diritto e la libertà dei popoli e delle nazioni.
Nel 1347, frate Pietro Patricelli da Fano venne autorizzato da Clemente VI a
inscrivere soldati e a condurli oltre mare per andar a combattere gli Ottomani. Fu così
valoroso, in questa missione guerresca, che Innocenzo IV lo nominava nel 1353 vicario
pontificio di Smirne, affinché la difendesse dai Musulmani.
Quando le orde turche, dopo aver preso Costantinopoli nel 1453, avanzavano per
occupare l’Europa, disseminando dappertutto distruzione, saccheggio e barbarie, ecco
levarsi s. Giovanni da Capestrano, per andare a combattere il nemico della Fede e della