Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

scappare, ma una voce interna lo avvertiva che ormai gli doveva essere dolce ciò che gli
era stato odioso. Balzò, allora, da cavallo, abbracciò e baciò il lebbroso, mentre una
grande dolcezza si effondeva nell’anima sua. Da quel giorno anche i lebbrosi furono i
suoi amici prediletti: li andava a visitare a S. Salvatore, dando loro abbondanti
elemosine.
Più volte fu assalito dal diavolo con forti tentazioni: ora gli sollevava nell’anima
sdegno e ripugnanza contro la miseria; ora gli faceva vedere l’inutilità della nuova vita
intrapresa. Ma egli non soccombeva perché nella preghiera trovava subito il suo
sostegno.
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5. 11 Crocifisso di S. Damiano (1206)
Mentre un giorno pregava davanti al Crocifisso di S. Damiano, sentì rivolgersi
queste parole: « Va, o Francesco, e ripara la mia casa, che minaccia rovina ». Le prese
alla lettera: uscì dalla chiesa, diede al prete tutto il denaro che aveva per accendere la
lampada d’olio al Crocifisso, andò poi a vendere a Foligno il suo cavallo e le migliori
stoffe del fondaco del padre e offrì tutto il ricavato per i restauri della chiesuola. Il prete
non voleva accettare la generosa offerta, conoscendo l’avarizia di Pietro di Bernardone;
ma Francesco gliela buttò sul davanzale della finestra, e rimase lì, a S. Damiano, a
pregare e a piangere sui dolori del Crocifisso.
6. L’ira del padre (1206-1207)
Rientrato Pietro di Bernardone dai suoi viaggi e accortosi della mancanza di stoffe,
furibondo va a S. Damiano, cerca Francesco e reclama ciò che gli era stato sottratto.
Riebbe dal prete il ricavato delle stoffe vendute; ma non vi trovò Francesco. Lo vide un
giorno passare davanti al fondaco tra un branco di monelli, che lo insultavano e lo
deridevano. L’ira lo accecò in quell’istante: gli si scagliò contro, e, afferratolo per un
braccio, tra grida e forti rimproveri, andò a rinchiuderlo nel sottoscala. La mamma,
pietosa, 1o rimise ben presto in libertà.
7. Rinunzia all’eredità (1206 o 1207)
Pietro di Bernardone s’irritò talmente a quest’altra fuga, che decise di diseredarlo.
Lo citò ai consoli della città. Francesco si appellò al tribunale ecclesiastico. Davanti al
vescovo Guido I egli rinunziò all’eredità paterna, si spogliò delle sue stesse vesti, e,
coperto di un vecchio mantello, su cui aveva impresso una croce bianca, uscì dal vescovado
tra la commozione degli astanti.
8. L’araldo del gran Re (1206 o 1207)
Se ne andava per i monti, cantando le lodi del Signore. Quand’ecco fu assalito da