Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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loro causa. Spessissimo otteneva loro la libertà. Le loro miserie, i loro dolori, le loro
angosce ed esasperazioni si ripercotevano nel suo cuore paterno e generoso. «Le finezze
di p. Lino verso quei disgraziati arrivano a tutti i limiti materni; con inezie magari, con
piccoli doni, con tenui cortesie, accompagnate per altro con tanto spirito di letizia, che
recano sempre il refrigerio di una carezza... E’ il discreto intermediario tra la cella del
prigioniero e la famiglia che piange nel suo cordoglio, deserta spesso d’ogni sostegno
virile. Quando può, supplisce con le sue povere braccia all’assenza di quelle che
procacciavano il pane, o procura lavoro adatto alla sposa diventata come vedova, ai figli
adolescenti. Al prigioniero porta notizie dei suoi cari, lo assicura che il sostentamento
non manca, reca il foglietto furtivo con la breve parola di tenerezza, che fa risentire i
vincoli con la famiglia, che impregna il ciglio di lacrime e stringe di commozione la
gola soffocando, sia pure per pochi istanti, il ringhio del ribelle » (F. BEVILACQUA,
Fioretti di P. Lino da Parma, Torino). Quando il p. Lino morì, i carcerati lo vollero con loro
per l’ultima notte e lo accompagnarono fino all’esterno dell'edificio.
Non soltanto i carcerati, ma tutti i traviati, i delinquenti e i galeotti sono stati
oggetto di preoccupazione e particolare sollecitudine da parte dei Francescani.
Quante anime serafiche, nel silenzio e nella solitudine dei loro chiostri, si sono
offerte vittime espiatrici alla giustizia di Dio per la conversione di tutti i peccatori.
La b. Filippa Mareri spargeva abbondanti lacrime, gemeva e pregava ai piedi del
Crocifisso e del Tabernacolo per la conversione delle anime.
S. Margherita da Cortona operò veri prodigi di conversione con le sue espiazioni,
con le sue preghiere e con la sua parola. Non vi fu vizio che ella non combattesse,
scandalo che non si sforzasse di far cessare, peccatore che non cercasse di convertire.
S. Caterina da Bologna, divorata dalla sete ardente della salute dei peccatori, si
martoriava con austeri digiuni e flagelli, innalzava a Dio ferventi preghiere e si offriva
essa stessa vittima per loro all’eterna giustizia.
E così di tante altre eroiche anime, che trascorrevano il giorno e la notte in ardenti
suppliche per i peccatori, sottoponendosi ad incredibili austerità e penitenze, per
strappare a Dio la loro conversione.
Chi potrebbe poi enumerare le strepitose conversioni, operate dai Francescani nelle
loro varie attività apostoliche, specialmente dal pulpito e dal confessionale?
Quante pecorelle smarrite, quanti figliuoli prodighi sono stati ricondotti a Dio, quante
anime abbrutite dal vizio sono state sollevate dal fango da un s. Antonio di Padova, da
un s. Bernardino da Siena, da un s. Leonardo da Porto Maurizio. Nel secolo XX
campeggiano le due gigantesche figure dei frati cappuccini ‘martiri del confessionale’:
san Leopoldo Mandic (1866-1942) e san Pio da Pietrelcina (1887-1968). Questi
umilissimi frati, senza muoversi per tutta una vita dal loro confessionale, hanno
consolato, ridato la grazia di Dio e la dignità a centinaia di migliaia di persone
provenienti da tutto il mondo. Lo stesso P. Pio ha voluto sollevare le tribolazioni di
tante persone creando un duraturo ospedale “Casa di sollievo della sofferenza”.
Per tutti vale l’esempio del loro serafico Padre, che, con la sua non comune
mitezza, rese mansueto il lupo di Gubbio, simbolo di ogni ferocia e di ogni ribalderia e
trasformò i briganti di Monte Casale.