Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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marino per i bambini scrofolosi, un convitto per i fanciulli poveri. Veramente
eccezionale ed inesauribile era la carità di quest’uomo. Dove c’era un dolore da lenire,
una lacrima da asciugare, una miseria da sollevare, lì correva il p. Ludovico, pronto
sempre ad aiutare e consolare.
All’inizio di questo secolo ventesimo giganteggia la figura di un altro campione
della carità: il p. Lino da Parma. Tutte le miserie umane avevano una grande
ripercussione nel suo nobile cuore. Avrebbe voluto asciugare tutte le lacrime e
consolare tutti gli afflitti. « I poveri - soleva dire - sono di Gesù, e la roba di Gesù è dei
poveri ». Alla luce di questa verità evangelica egli si donava a tutti senza misura e
rimpianti. Ai neonati cerca la nutrice, ai senza tetto procura una casa, ai disoccupati un
impiego, agli ignudi un vestito, agli assiderati dal freddo dà legna e coperte, agli
affamati pane e vivande. Si priva alle volte del proprio materasso per darlo a chi ne è
sprovvisto; si sveste dei suoi stessi indumenti per coprire la nudità dei miseri; gira per le
vie della città con le bisacce in spalla per soccorrere i bisognosi. Insomma corre da una
casa all’altra, dove è più urgente il bisogno, senza mai fermarsi, nonostante che i suoi
piedi sanguinassero per il gelo e la neve. Le sue ampie maniche sono sempre piene di
ogni ben di Dio: di sigarette per i suoi carcerati, di pane e companatico per gli affamati,
di dolci e vestitini per i piccoli pezzenti, ecc. E questa vita per trenta anni continui, di
giorno e di notte, senza mai stancarsi. Così fiorisce e si diffonde la carità francescana:
essa è veramente un oceano che riceve e dà generosamente sempre, a tutti e a ciascuno
in particolare.
Nel XX secolo appaiono tante nuove forme di povertà... tra cui le dipendenze da
droghe, alcool, tabacco, giochi d’azzardo. Sono molti i frati di vedetta che monitorano
ed intervengono. L’Associazione ‘Mondo X’ creata dal francescano p. Eligio Germini, è
dedita alla “difesa dell’Uomo, solo, in difficoltà, umiliato, scancellato. L’uomo di
nessuno…” (come si legge nel Portale dell’Associazione).
Per gl’infermi
Non soltanto la povertà e l’indigenza, i Francescani hanno curato anche malattie ed
infermità di ogni genere, non escluse le più schifose e contagiose: come la lebbra, la
peste, il vaiolo, il colera, ecc. Pronti e generosi sempre, non indietreggiavano di fronte a
questi terribili flagelli a costo della propria vita.
Durante la peste nera del sec. XIV, a migliaia caddero le vittime francescane
nell’assistenza dei poveri appestati. (la peste del sec. XIV, specialmente quella del 1348, fu la più
famosa di tutte le pesti del Medioevo, che, venuta da Levante, attraversò come turbine devastatore tutta
l’Europa. Firenze vi perdette 100.000 abitanti ed altrettanti Venezia. Siena 80.000, Genova 40.000, Roma
16.000, il regno di Napoli 530.000, la Sicilia 500.000, Cipro l’intera popolazione. Dall’Italia la peste
passò in Savoia, in Francia, nella Spagna e in Inghilterra, dove per nove anni di seguito mieté 50.000
vittime l’anno). Fulgidi esempi di carità e di sacrificio si ebbero nel Quattrocento, nel
Cinquecento, nel Seicento e nel Settecento, quando l’orrendo morbo infieriva in tutta
quanta l’Europa.
Sono degni di gloria i frati periti in Lombardia durante la peste scoppiata nel 1576;
quelli caduti a Napoli nella terribile pestilenza del 1656, che spopolò i nostri conventi;
quelli falciati in Francia nel Seicento, a Marsiglia nel Settecento, in Palestina ed in altre
terre di Missioni, nel corso di sette secoli.