Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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l’istituzione delle Associazioni dei nobili e dei ricchi per raccogliere ed educare i
fanciulli abbandonati.
Fu così profonda la compassione di s. Francesca Romana verso i poverelli, che
essa stessa arrivò a mendicare per loro viveri e vestiario con una carrettina. S. Diego
d’Alcalà era tutto cuore per i poverelli: divideva con essi il suo cibo e questuava quanto
loro abbisognava. Il Signore qualche volta, per ricompensare la sua straordinaria carità,
gli moltiplicava il pane nelle mani a favore dei numerosissimi mendicanti che
accorrevano al convento.
S. Pietro Regalato più volte si privò dello stesso necessario per darlo ai poveri.
Anche dopo morto, si levò dalla tomba per fare la carità ad un poverello. Costui s’era
presentato alla porta del convento per avere la solita elemosina, ma essendo arrivato
dopo la distribuzione, il portinaio non poté dargli nulla. Desolato, andò a lamentarsi alla
tomba del Santo, il quale si alzò dal sepolcro, gli offrì un pane e si distese nuovamente
con grande stupore del mendicante.
Durante un assedio a Lucca, il b. Ercolano digiunò tre giorni, per non consumare le
scarsissime provvisioni che dovevano servire per i combattenti. Il b. Angelo da
Chivasso mendicava di porta in porta il pane per gli affamati.
Nel secolo XVI la b. Ludovica Albertoni usava nascondere monete d’oro e
d’argento nel pane che soleva distribuire ai poveri. Vendette tutti i suoi beni, si ridusse
all’indigenza per soccorrere i poveri, durante una terribile carestia che desolò Roma e
l’Italia.
S. Benedetto Moro moltiplicò i pani sulla mensa dei suoi confratelli, per sopperire a
quelli che egli aveva dispensato ai poveri.
S. Pasquale Baylon, ad un confratello che lo aveva esortato a moderare la sua
straordinaria carità verso i poveri, rispose: «Fratello, confidiamo in Dio, che non ci
abbandonerà; per ogni morso di pane che avremo dato ai poveri, aprirà due porte, per le
quali la carità verrà a provvedere ai nostri bisogni ».
F. Pietro d’Assisi fondò a Venezia un grande Istituto degli Esposti per i fanciulli
abbandonati. Era comunemente chiamato: «frate Pietro della Carità» per il suo grande
amore e generosità per tutti i bisognosi. Giacomo da Molfetta fondò la Bottega di
Cristo, dove si vendeva il pane a prezzo conveniente; Giuseppe da Ferno fondò a Pavia
la Compagnia dei servi dei puttini, per istruire i fanciulli poveri; Bernardino da
Colpetrazzo indusse i magistrati della sua città a fondare i Monti Frumentari.
Nel Seicento fu singolare la carità del b. Bernardo da Offida. Mai mandò a mani
vuote dal convento i poverelli. A chi si lamentava della sua liberalità, era solito ripetere:
«Date, e vi sarà dato». Ed infatti le elemosine che venivano al convento erano di gran
lunga superiori a quelle ch’egli distribuiva ai poveri.
S. Giuseppe da Leonessa, anche quando usciva fuori di convento, era solito portare
con sé pane e frutta per distribuirli ai poveri. «Voglio insegnarvi - diceva spesso - il
segreto per rendere eterni i muri delle vostre case, fertili i vostri campi, sani i vostri
figli, piene le vostre borse: fate la carità ai poveri ».
Nel Settecento, tra quelli che maggiormente si distinsero nel soccorrere i poverelli,
notiamo: s. Gian Giuseppe della Croce, s. Teofilo da Corte, il b. Tommaso da Cori, ecc.
Il b. Ludovico da Casoria fu uno dei più grandi apostoli di carità dell’Ottocento.
Istituì l’opera degli Accattoncelli per gli orfanelli e i figli della strada; aprì Istituti per
sordomuti e ciechi, ospizi per vecchi, ricoveri per pescatori invalidi; aprì un ospizio