Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

e gli diede un’abbondante elemosina. Anche con gli amici era molto prodigo e gentile;
essi lo consideravano il re delle feste. Per le bellezze della natura sentiva, poi,
un’attrattiva particolare.
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2. Guerriero (1201-1205)
Nel 1198 i cittadini di Assisi distrussero la rocca della città e ne cacciarono nobili e
militari.
Nel 1201 e 1202 Francesco combatté per la difesa di Assisi contro i nobili fuorusciti
alleatisi con Perugia e fu fatto prigioniero. Dopo un anno di prigionia ritornò in Patria;
ma tosto una grave malattia lo colpiva, prostrandone le forze. Riavutosi completamente,
ricercò le liete brigate e il vestire sfarzoso.
Una notte, in seguito ad un atto di generosità, con cui si spogliava delle sue
splendide vesti per darle ad un nobile cavaliere decaduto e mal vestito, ebbe un sogno:
gli parve di vedere il fondaco del padre ripieno di lucenti armi; mentre una voce gli
diceva che esse sarebbero appartenute a lui e ai suoi cavalieri.
Si riaccese in lui l’amore per la cavalleria e, nella speranza di diventare ben presto
cavaliere, si arruolò (1205) nell’esercito di Gualtiero III di Brienne per andare a
combattere nelle Puglie. A Spoleto fu colpito dalla febbre e dovette fermarsi: sentì, tra il
sogno e la veglia, la voce di Dio, che lo invitava a desistere dalla sua impresa guerresca
e ritornare in patria dove gli avrebbe manifestato più espressamente la sua volontà.
Ritornò ad Assisi, tra le burle e gli scherni dei compagni, ma con l’animo mutato: non
più la febbre della gloria, ma lo tormentava ora il desiderio della solitudine.
3. Mendico e solitario (1205)
Una sera (1205) aveva invitato i suoi amici ad una grande cena; dopo di che
l’allegro corteo uscì, cantando per le vie della città. Ma Francesco tace, rimane indietro,
sembra assorto.
I suoi compagni lo deridono e lo motteggiano; egli risponde che ormai ha deciso di
sposare una donna di cui non si era mai vista l’uguale: alludeva a Madonna Povertà. E si
allontanò da loro; non cercò più le allegre brigate, ma la solitudine dei campi, la
compagnia dei poveri, a cui dava senza misura denaro, vesti e pane.
Per i poveri si fece povero anche lui. A Roma cambiò le sue vesti con gli stracci di
un povero mendico, e per lui chiese l’elemosina in francese. Ritornato ad Assisi, rimase
solo: gli amici lo avevano completamente abbandonato. Il padre non lo trattava più
come un figlio, né il fratello Angelo come un fratello; soltanto la mamma lo seguiva e
l’amava.
4. 1 lebbrosi e gli assalti del diavolo (1205)
Un giorno errava col suo cavallo per la vallata umbra; ad un tratto il cavallo si
fermò di botto davanti ad un lebbroso. A quella vista, Francesco sentì ribrezzo; voleva