Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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molto del suo antico splendore. Più che una eloquenza semplice e popolare, si ha
generalmente una oratoria ricercata, infiorettata e ampollosa, secondo il cattivo gusto
del tempo.
Per eliminare questi ed altri abusi, introdottisi nella predicazione, fu decretato nel
capitolo Salmaticense del 1553 che i predicatori fossero sottoposti agli esami, e gli
inabili fossero deposti da tale ufficio.
Nel Cinquecento, in Italia la predicazione francescana va dalla esortazione
primordiale ed efficacissima di s. Felice da Cantalice alla eloquenza fiorita
dell’osservante p. Panigarola, chiamato il Demostene e il Crisostomo italiano. Tra la
semplicità di s. Felice da Cantalice e l’eleganza di un Panigarola, ha il suo posto
rappresentativo di molte altre minori, ma consimili, la predicazione tra lirica e pensosa
di p. Mattia Bellintani da Salò, che per un quarantennio perlustrò la Francia, l’Italia e la
Boemia, attirando il pubblico più diverso: folle di contadini e di cavalieri, Ebrei ed
Ugonotti conquistando l’affetto di un s. Carlo Borromeo, di un s. Roberto Bellarmino,
di Gregorio XIII e anche di Emanuele Filiberto, di Caterina dei Medici e di Enrico III
che lo volle confessore. Tra i degni predicatori di questo secolo ricordiamo anche
Evangelista Gerbi, vero predicatore apostolico.
Anche nel Seicento, nonostante che l’eloquenza sacra fosse anch’essa contaminata
dalla verbosità ed artificiosità del secolo, troviamo degli ottimi predicatori francescani:
s. Lorenzo da Brindisi, l’infaticabile apostolo dell’Italia, della Germania e di parecchie
altre contrade dell’Europa; s. Fedele da Sigmaringa, l’intrepido difensore della fede
contro gli attacchi luterani; s. Giuseppe da Leonessa, l’evangelizzatore appassionato dei
semplici, dei piccoli e degli umili attraverso i villaggi e le campagne umbre; il p.
Evangelista da Momigno, dotto e popolate predicatore; il p. Onorato da Camus,
l’apocalittico predicatore che, per scuotere e impressionare l’uditorio, appare sul pulpito
con un teschio rivestito o di una parrucca da medico, o di un berretto da magistrato, o di
un elmo, o di una corona, secondo l’argomento della predica; e il ven. Bartolomeo
Cambi da Saluzzo, austero e profetico oratore.
« La sua predicazione intrisa di esperienza più morale che dottrinale, flagellante il
mal costume, l’usura giudaica, il lusso, il turpiloquio, conquistò per quattro anni le
masse; solo quattro anni, perchè la libertà con cui attaccava i potenti e l’entusiasmo con
cui era accolto dal popolo preoccuparono tanto l’autorità, che gli fu interdetto il predicare.
Il venerabile Bartolomeo da Saluzzo andava verso la città della sua missione
accompagnato da un confratello, scalzo, con la croce sulle spalle; si fermava per via ad
ogni villaggio o borgata, evangelizzando; arrivato alle porte della città che lo aspettava,
era ricevuto dagli uomini più ragguardevoli, mentre le campane suonavano a distesa e
tanta gente accorreva ad ascoltarlo che, non bastando la chiesa, doveva predicare in
piazza. Si ripetevano verso di lui gli entusiasmi del Quattrocento per s. Bernardino da
Siena e per il b. Bernardino da Feltre; eppure, meno sereno di loro, il ven. Bartolomeo
atterriva le coscienze con voce tuonante, parlando dei Novissimi, delle punizioni del
peccato, di esempi orrendi e spaventosi o dipingendo a vivi colori la Passione del
Signore. Le sue prediche passavano come temporali scroscianti che purificano l’aria.
Questa atmosfera di terrore sembra lontana dall’ideale francescano, ma non lo è.
L’infrollimento degli animi esigeva che Bartolomeo da Saluzzo e i suoi confratelli
sviluppassero, anziché la dolcezza, quella parte di rigore che sussiste nella spiritualità
francescana; ma per l’equilibrio proprio di questa medesima spiritualità, essi non