Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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stessa città, perché, per la grande affluenza del popolo, mancavano i viveri » (GEMELLI,
p. 74).
S. Antonio da Padova, invece, attuò un tipo medio di predicazione. Egli ha dato
forma e veste scientifica alla predicazione popolare francescana. Il suo discorso, ben
organizzato e diviso, è sempre corredato da prove scritturistiche e patristiche con
paragoni e figure tolte dalla natura: dalla vita degli animali e delle piante. In ogni
sermone cercava di concordare i vari testi della sacra Scrittura col brano del Vangelo
domenicale e festivo. Con squisito senso di equilibrio sapeva poi adattare gli argomenti
e lo stile secondo la varietà delle persone. Esercitò il suo apostolato in molte regioni
d’Italia e nel Mezzogiorno della Francia.
Numerosissimo e vario era il suo uditorio. Man mano che la quaresima
avanzava, l’onda del popolo cresceva sempre. Non era più il popolo, ma tutte le classi,
tutte le dignità: sacerdoti e laici; nobili e plebei: tutti, continuamente, irresistibilmente,
dalle città, dai campi, dalle ville circostanti di Padova si stringevano con somma
devozione d’intorno al pergamo del povero fraticello portoghese. Era così immensa la
moltitudine dei fedeli che riponeva, con ferma speranza, la propria salvezza nella sua
dottrina, che fu necessario dapprima che egli predicasse quotidianamente ora in questa
ed ora in quella chiesa, e di poi all’aperto, in vastissime praterie.
Si chiudevano i tribunali, si sospendeva il commercio, s’interrompevano i lavori.
Tutta la vita, tutto il movimento si concentravano in un sol punto: nella predicazione
dell’apostolo padovano.
Fin dalla mezzanotte era un accorrere affannoso, impaziente e vivace di cavalieri, di
soldati, di nobili matrone ed anche di coloro che erano avvezzi a poltrire sopra morbide
piume. Correvano i vecchi, correvano i giovani, uomini insieme e donne, ricchi, patrizi
e popolani con lumi accesi in mano, ed ognuno studiava il passo, gareggiando di
occupare per tempo un posto nel luogo ove il Santo avrebbe predicato; e tutti, deposti i
vani ornamenti, in abito dimesso, se ne stavano in profondo raccoglimento, aspettando il
Santo predicatore. E quando il serafico Apostolo - accompagnato dal Vescovo e dal
clero della città - arrivava, un fremito inesprimibile si alzava dalla folla, la quale
spessissimo ascendeva fino a più di trentamila persone. Poi un silenzio meraviglioso,
alto, solenne, non interrotto dal più leggero mormorio, mentre i cuori si aprivano alla
dolce rugiada della grazia.
La predicazione di s. Bonaventura fu piuttosto colta ed erudita, piena di frequenti
citazioni della s. Scrittura, dei santi Padri e Dottori della Chiesa. L’adattava alla qualità
del suo uditorio che ordinariamente era piuttosto aristocratico ed istruito, composto di
cardinali e vescovi, di re ed imperatori, di maestri, professori, universitari, religiosi e
religiose. Anche la sua predicazione ebbe un grande successo.
Il secolo d’oro (sec. XV)
Il Quattrocento, con s. Bernardino da Siena, s. Giacomo delle Marche, s. Giovanni
da Capestrano e il b. Alberto da Sarteano, può considerarsi come il secolo d’oro della
predicazione francescana.
S. Bernardino fu il restauratore dell’eloquenza del suo tempo.