Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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Francesco avvicinava il Vangelo alla vita, Gesù alla coscienza dei suoi uditori.
Per raggiungere questo scopo, si serve in principio dell’osservazione morale,
diretta, quasi personale, che fruga la coscienza con il dialogo a tu per tu; poi, quando il
pubblico cresce di numero o di qualità (si ricordino i discorsi al Papa e ai cardinali), si
serve della forma aneddotica e parabolica, usata dal divino Maestro; finalmente usa
qualunque cosa possa avvicinare l’attenzione: sia il linguaggio parlato nel paese, sia il
gesto, la gioia, il pianto, il canto, sia anche la rappresentazione viva, come a Greccio.
Il contenuto della sua predicazione è molto semplice; si attiene alle verità
elementari: i Novissimi, il Vangelo. Non si cura dei ragionamenti sottili e dotti; non si
prepara, e, quando si prepara, perde il filo; improvvisa come lo spirito gli detta dentro e
come l’uditorio gli consiglia; nella sua improvvisazione è travolgente, ma non di quella
foga torrentizia che solo sfiora le coscienze; al contrario, la sua parola penetra il cuore
degli uomini, anche di quelli che, per una ragione o per un’altra, sono più sofistici, o più
diffidenti, o più sordi; anche di quelli che rifiuterebbero la predicazione di un laico
senza lettere; così commuove i professori di Bologna e i cardinali di Roma » (GEMELLI,
o. c., p. 31-32).
Il contenuto, quindi, della primitiva predicazione francescana, sull’esempio di s.
Francesco, era piuttosto penitenziale: diretto, cioè, alla riforma dei costumi,
all'osservanza dei Comandamenti di Dio.
Il campo di apostolato dei primi Frati Minori era ristretto all’Umbria e all’Italia
Centrale; si estese poi alle altre province italiane, seminando dappertutto copiosa
benedizione.
Tre tipi di predicazione (sec. XIII)
Negli anni successivi, la predicazione francescana, pur conservando il suo carattere
penitenziale, dal metodo omiletico passò a quello scientifico o scolastico, facendo largo
uso della sacra Scrittura, dell’autorità dei Padri e Dottori della Chiesa.
Nel Duecento troviamo così tre tipi di predicazione: quella popolare, quella colta e
quella media.
Oltre a s. Francesco, che può considerarsi il più grande predicatore popolare, le
figure più rappresentative del secolo XIII sono: Bertoldo da Ratisbona, s. Antonio da
Padova e s. Bonaventura.
Bertoldo da Ratisbona (Germania) fu un oratore popolare impareggiabile. «Parlava,
come vuole la Regola minoritica, dei vizi e delle virtù, della pena e della gloria »; ma,
pur basandosi sulla scienza sacra, il suo discorso prendeva fatti, esempi, locuzioni dalla
vita degli uditori, interpretava i loro bisogni, frugava il loro ambiente domestico e il loro
lavoro, dava notizie igieniche, commerciali, geografiche, scientifiche; consigli utili alla
salvezza eterna e al benessere temporale: era per loro quello che oggi è il libro e il
giornale; rimproverava, motteggiava e passava dalla parola ai fatti, quando si trattava di
aiutare un peccatore a cambiar vita, giacché è inutile il pentimento ove il pentito non
possa uscire dall’ambiente vizioso. Ovunque andasse: in Svizzera, in Austria, in
Ungheria, in Boemia, la folla accorreva a centinaia di migliaia.
Bertoldo doveva predicare all’aperto, e non trattenersi molti giorni di seguito nella