Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

CAP. I
Predicazione e stampa
Predicazione primordiale - Tre tipi di predicazione (sec. XIII) - Il
secolo d’oro (sec. XV) - Decadenza oratoria (sec. XVI e XVII) - Le
missioni popolari (sec. XVII e XVIII) - Predicazione sociale e
contemporanea - Apostolato della stampa.
125
SOMMARIO: Tutta la vocazione francescana è condensata in quella risposta, che f.
Silvestro e santa Chiara diedero, per ispirazione divina, a s. Francesco: « Non soltanto
per te, o Francesco, ma anche per la salvezza degli altri il Signore ti ha eletto » (FF
1845).
Vita contemplativa e vita attiva; vita di orazione e di azione: questa è tutta la
vocazione francescana.
« Fano cattiva spartizione del tempo - soleva dire s. Francesco - coloro che tutto danno
alla predicazione e nulla alla devozione » (FF 164).
Che la vocazione francescana sia anche vocazione di apostolato (nel senso più ampio
della parola) lo affermò lo stesso Innocenzo III, quando disse a frate Francesco e
compagni: « Andate a predicare la penitenza a tutto il mondo » (FF 375).
Quasi le medesime parole rivolgeva, poi, lo stesso s. Francesco a tutti i suoi frati:
«Andate, fratelli miei, a due a due, per le diverse parti del mondo, annunziando agli
uomini la pace e la penitenza in remissione dei peccati » (FF 366).
I Francescani, essendo, quindi, gli evangelizzatori dei popoli per vocazione, tra le
svariate forme di apostolato, devono maggiormente prediligere e coltivare la
predicazione, come il mezzo più adatto e più efficace per la propagazione del Vangelo.
Per questo la Regola dedica esclusivamente alla predicazione un capitolo intero (cap.
IX), in cui è tracciato mirabilmente il programma e il modo di predicare: « Le loro
parole siano ponderate e caste, a vantaggio ed edificazione del popolo, parlandogli dei
vizi e delle virtù con brevità di discorsi ».
Da principio la predicazione francescana conservò la sua forma penitenziale e morale,
prescritta dalla Regola; ma poi si adattò ai tempi e alle esigenze dell’uditorio.
Essa raggiunse il suo massimo splendore con s. Antonio da Padova, con s. Bernardino
da Siena e compagni, con s. Leonardo da Porto Maurizio, ecc.; ma ebbe anche i suoi
periodi di decadenza, come nel secolo XVI e XVII.
Oltre all’apostolato della parola accenniamo qui a quello della stampa, riconosciuta da
tutti come una delle forme di apostolato più necessaria nell’ora presente.
Predicazione primordiale
Agli inizi, la predicazione francescana era a preferenza molto semplice e popolare:
si atteneva quasi esclusivamente all’esortazione morale.
« Mentre i parroci spiegavano al popolo distratto il Vangelo nelle forme
latineggianti consuete; mentre i predicatori di professione estraevano dagli «Homiliaria»
patristici gli schemi dei loro sermoni, e i più dotti sillogizzavano sui dogmi, s.