Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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Bernardino Auriferi (sec. XVIII), famoso per il suo « Hortus Panormitanus ».
Nel Settecento si notano due grandi scienziati: il p. Fortunato da Brescia e il p.
Nicola Onorati. Il primo fu un pioniere nell’anatomia microscopica. « Studiò al
microscopio le parti dell’organismo e riuscì a classificare i tessuti e gli organi mezzo
secolo prima del Richat, che però godè tutto il merito della classificazione... Fu il primo
a distinguere i tessuti degli organi, i sistemi di tessuti degli organi, a descrivere con
relativa esattezza il tessuto connettivo e il tessuto osseo e ad estendere le sue ricerche
agli animali specialmente agli insetti. Perciò non è troppo dare a questo francescano
lode di essere stato il primo studioso di morfologia e un vero pioniere nell’anatomia microscopica
» (GEMELLI, o. c., p. 247).
Il p. Nicola Onorati fu invece uno specialista in agraria. Su tale soggetto scrisse
delle opere molto apprezzate. Insegnò agricoltura e veterinaria nell’Università di
Napoli, e filosofia, diritto naturale e teologia scotista nell’Università di Bologna. Era un
vero enciclopedico.
Fra tutti gli scienziati francescani, il più famoso comunque rimane Ruggero Bacone
(sec. XIII).
« Come Leonardo, pone il fondamento del sapere nella matematica, che egli chiama
alfabeto della filosofia ‘scientiarum porta et clavis’. Due secoli e mezzo prima di
Leonardo, nella povertà della sua cella, prevede la macchina per volare, i vascelli a
vapore, i ponti immensi di una sola arcata; due secoli prima di Colombo, nel ‘Tractatus
de Geografia’, che destò l’ammirazione dell’Humboldt, a proposito della quantità di
terre abitabili, scrisse le parole che Colombo meditò: ‘Per scoprire la forma della terra
bisogna far vela verso Ovest, per arrivare all’Est’. Tre secoli prima del suo quasi
omonimo Francesco Bacone, il francescano Ruggero Bacone annunzia nella VI parte
della sua ‘Opus Maius’ il metodo sperimentale. Circa quattro secoli prima di Galileo,
affermando che l’ottica è il fiore della filosofia, intuisce la lente astronomica, il
telescopio, il microscopio, studia più gli astri che l’astrologia, in cui però crede
medioevalmente. Definisce l’utilità dei vetri per aiutare o correggere la vista, cioè
scopre gli occhiali. E’ il profeta della teoria delle ondulazioni, delle veloci carrozze
senza cavalli. E’ un antesignano della chimica. La sua mente francescana distoglie
l’alchimia dalla ricerca dell’oro, che stupidamente faceva sudare intorno ai crogiuoli e
ai lambicchi i maghi del Medioevo e, piegandola a scoperte utili, si sforza di ridurla a
scienza: la chimica, destinata, dice lui stesso, ‘a spiegare la formazione di tutti gli esseri
viventi e di tutti i minerali, a formare il fondamento della medicina’ » (GEMELLI, o. c., p.
63).
Ruggero Bacone ebbe in verità una cultura vasta e profonda, eccellente in ogni genere
di scienza: in poesia, in retorica, in astronomia, in matematica, in medicina, in filosofia,
in teologia, in giurisprudenza; nella conoscenza della lingua araba, ebraica, caldaica. Fu
veramente una mente eletta, un vero prodigio nel campo scientifico e filosofico.
Concludendo: « I Francescani possono essere grandi scienziati; possono scrivere
grandiose Somme e Commenti; ma tutto questo non si può considerare come opera
strettamente francescana, se nel centro non si trova l’ideale essenziale del francescano:
il Vangelo e il desiderio di Francesco espresso da s. Bonaventura: ‘Multas lucrari
animas’, espresso dal Papa Innocenzo III: ‘Ite cum Domino, Fratres... omnibus
paenitentiam predicate’» (Cfr. BALIC, O.F.M., S. Antonio, Dottore dalla Chiesa, Città Vaticano
1947, p. 17)