Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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organizzati; erano divisi in tre categorie: Studi provinciali, generali, universitari. Le
Scuole provinciali erano frequentate da tutti i chierici studenti, dai sacerdoti non
impediti e anche dai preti o dai religiosi di altri Ordini.
Agli Studi generali venivano mandati i migliori elementi delle varie province.
Quivi non si davano i gradi accademici; ma si era abilitati all’insegnamento di filosofia
e teologia in provincia, col titolo di Lettore o Maestro. In Italia e anche all’Estero vi
erano diversi Studi generalizi, come a Bologna, a Padova, a Venezia, a Milano, a
Genova, a Pisa, a Napoli, a Lione, a Barcellona, a Colonia, a Lisbona, a Strasburgo, a
Norimberga, a Parigi, a Oxford, a Cambridge, ecc. Molti di questi Studi furono poi
aggregati alle università, usufruendo di tutti i privilegi e facoltà universitarie, tra cui il
conferimento dei gradi accademici di Baccelliere e di Dottore. Col Baccellierato
(conseguito in filosofia dopo il corso di sei anni, e in teologia dopo otto anni) si era
abilitati al magistero; col Dottorato si aveva diritto di essere reggenti di università.
Nel secolo XIII i Francescani insegnavano nelle prime e più importanti università:
Parigi, Oxford e Cambridge (Inghilterra). I loro Studi generali furono anzi aggregati a
queste stesse celebri università. Lo Studio generale di Parigi fu incorporato nel 1231;
quello di Oxford nel 1247; l’altro di Cambridge, nel 1240. Il più antico studio dell’Ordine,
quello di Bologna, veniva anch’esso parificato nel 1360.
Nel secolo XIV, altri centri di Studi generali furono incorporati alle università,
come a Tolosa, a Padova, a Firenze, a Perugia, a Genova, a Roma, a Salamanca, a
Montpellier, a Colonia ed altrove. Ma, per abusi introdottisi, ci fu un po' di decadimento
negli studi.
Molti aspiravano alle lauree non per approfondire ed allargare la loro cultura, ma
per ambizione: per avere, cioè, titoli e dignità. La scienza e la vita regolare ne discapitò
molto allora: perché, tanti religiosi, pur essendo indegni della promozione, se la
procuravano illecitamente, o con brevi apostolici, o con l’appoggio dei principi.
Nel Quattrocento si reagì e si protestò energicamente contro tali deplorevoli abusi.
Gli Osservanti di Francia, al Concilio di Costanza (1415), si lamentarono di « questa
immoderata ambizione e cupidigia di scienza, di gradi accademici e onori... Proposero
che nessun frate dell’Osservanza e della Riforma venisse promosso ai gradi accademici:
bastava possedere la scienza senza i gradi e gli onori inerenti, non essendo necessari alla
salute eterna » (Archivum Franc, Hist. IX, 3-41).
Anche gli Osservanti di Oviedo (Spagna) e quelli della Francia, animati dello
stesso spirito, rinunziarono ai gradi accademici. Non che essi fossero contrari alla
scienza, come falsamente furono accusati; ma per controbattere l’arrivismo e la smodata
ambizione agli onori. « Noi non vogliamo Lettori insigniti di gradi accademici - così
essi dissero nel concilio di Basilea (1435) - ma vogliamo attendere agli studi come ai
tempi di Alessandro d’Ales, di s. Bonaventura e di Scoto » (Analecta Franc. II, 297).
Si vide allora una più intensa ripresa di studi, senza alcun detrimento della
disciplina e della pietà. Lo splendore della scienza si ravvivò, specialmente per impulso
di s. Bernardino e di s. Giovanni da Capestrano.
S. Bernardino, nei suoi quattro anni di vicariato generale nell’Osservanza, promosse
dappertutto gli studi di teologia e di diritto canonico, togliendo perfino la
confessione ai frati ignoranti.
S. Giovanni da Capestrano ordinò che in ogni provincia dell’Osservanza ci fossero
una o più case di studio, biasimando coloro che, sotto pretesto di una falsa spiritualità,