Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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La semplicità e la sapienza sono nate per stare assieme: sono virtù inseparabili. La
semplicità deve essere sapiente, come la sapienza deve essere semplice: l’una senza
l’altra distacca e allontana da Dio, porta all’eresia. Per questo i Francescani, pur nella
loro semplicità, umiltà e povertà, non hanno mai, né potevano trascurare la vera scienza;
anzi l’hanno sempre coltivata, onorata e venerata, seguendo l’insegnamento del loro
Padre serafico che lasciò scritto nel suo testamento «Omnes theologos debemus
onorare et venerare: dobbiamo onorare e venerare tutti i teologi». Essi devono amare,
patrocinare e coltivare la scienza, non per la scienza, che gonfia e non edifica; ma la
scienza, che unita alla santa semplicità, eleva e trasforma spiritualmente ed è feconda di
molto bene nell’apostolato. Così hanno studiato s. Antonio da Padova, Alessandro
d’Ales, s. Bonaventura, il b. Giovanni Duns Scoto, Ruggero Bacone, s. Bernardino da
Siena, s. Lorenzo da Brindisi, ecc.
In genere, i Francescani si sono sempre distinti nella cultura; la loro Scuola è stata
sempre fiorente, salvo qualche rara e breve pausa, dovuta ad abusi o a tristi vicende
politiche. E non solo nel campo teologico e filosofico, ma anche nella poesia, nella
letteratura, nella storia, nelle scienze e nelle arti troviamo grandi pionieri francescani,
come Jacopone da Todi (poeta), Ruggero Bacone (scienziato), Giacomo da Torrita
(mosaicista), Fortunato da Brescia (anatomista), padre Frediani (umanista), Mariano da
Firenze e Luca Wadding (storiografi).
Studi ed università francescane
L’Ordine francescano, essendo eminentemente apostolico nelle forme più svariate,
deve per necessità attendere agli studi: non si può convenientemente esercitare
l’apostolato della predicazione e dell’insegnamento senza la scienza. Implicitamente s.
Francesco richiede lo studio, quando comanda ai suoi frati predicatori nel capitolo IX
della Regola, che i loro discorsi siano diligentemente preparati e quando prescrive che i
chierici recitino il divino Ufficio secondo il rito della Chiesa romana. Per preparare
diligentemente le prediche e recitare convenientemente l’Ufficio, è necessario l’uso dei
libri: lo studio.
Si trovano, è vero, in s. Francesco delle parole un po' dure e, alle volte, minacciose
specialmente contro la casa di studio di Bologna, ma più che lo studio egli riprovava e
stimmatizzava l’orgoglio, l’ampollosità della scienza in quanto in opposizione alla
carità, alla semplicità e povertà evangelica. Richiesto un giorno, se i suoi frati potessero
applicarsi allo studio della s. Scrittura, rispose: « A me piace tanto questo studio che
fanno i miei frati; ma, sull’esempio di Gesù Cristo vi devono unire lo spirito della santa
orazione. Studino i miei frati non solo per sapere, ma soprattutto per mettere in pratica
quanto apprendono, e poi insegnino quanto essi hanno imparato e praticato » (FF 1188).
Nominando s. Antonio di Padova lettore di teologia a Bologna, così gli scriveva: «
Mi piace che tu insegni sacra Teologia ai frati, purché non si estingua né in te né negli
altri lo spirito della santa orazione come è prescritto nella Regola» (FF 251-252).
S. Francesco, quindi, favorì ed amò la scienza: egli stesso accolse nell’Ordine
uomini dotti e letterati.
Da principio l’attività culturale francescana è piuttosto semplice e pratica: diventa
sempre più luminosa in seguito. Già prima di s. Bonaventura troviamo gli Studi bene