Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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Maria i Francescani hanno istituito per ogni dove delle Confraternite, hanno gareggiato
nella celebrazione e diffusione dei privilegi mariani.
Come per la promulgazione del dogma dell’Immacolata così anche per quello
dell’Assunta, essi hanno potentemente contribuito con la loro opera e con il loro zelo
Basti pensare alle loro istituzioni mariane (Cattedra Mariana, Commissione
Mariana, Accademia Mariana...) e ai numerosi e frequenti congressi mariani da essi
promossi in Italia, in Portogallo, in Spagna, nel Canada e nell’America Latina.
Nell’ottobre del 1950 promossero anche il primo e più grandioso Congresso mariologico
internazionale, conclusosi con la solenne promulgazione del dogma dell'Assunta
(1° novembre 1950).
Al Cuore Immacolato di Maria fu consacrato l’Ordine dei Frati Minori dal generale
Leonardo Bello e messo sotto la protezione di Maria Assunta dal rev.mo p. Pacifico
Perantoni. Maria è veramente la « Regina Ordinis Minorum ».
Gli angeli e i santi
Altre particolari devozioni francescane sono: la devozione agli arcangeli: Gabriele,
Raffaele e Michele; agli Angeli Custodi; a s. Giuseppe; a s. Gioacchino e a s. Anna; a
ss. Pietro e Paolo: « Gli angeli — diceva il serafico Padre — dobbiamo onorarli
dappertutto come compagni, e invocarli come custodi. Voleva che si onorasse
specialmente l’arcangelo Michele, poiché ha l’ufficio di condurre le anime a Dio. In suo
onore digiunava una quaresima intera: dall’Assunzione alla sua festa » (FF 785). La
festa dell’arcangelo Raffaele ebbe origine dai Francescani: fu istituita nel Capitolo
generale di Mantova del 1541; fu estesa poi a tutta la Chiesa.
Nel promuovere il culto di s. Giuseppe si distinsero particolarmente s. Bernardino
da Siena, il b. Bernardino da Feltre, s. Leonardo da Porto Maurizio ed altri. S.
Bernardino frequentemente parlava delle glorie e grandezze di s. Giuseppe. Un giorno a
Padova, mentre annunziava ad un immenso uditorio la pia credenza della risurrezione
corporea di s. Giuseppe, apparve sul suo capo una croce luminosa, quasi il Signore
volesse autenticare la sua asserzione. Nel 1410 egli metteva sotto la protezione di s.
Giuseppe i conventi dell’Osservanza, per assicurare loro una più rigogliosa vita serafica.
II b. Bernardino da Feltre istituì a Perugia una confraternita di s. Giuseppe. S. Pietro
d’Alcantara mise sotto il patrocinio di s. Giuseppe la provincia da lui stesso fondata. S.
Leonardo fu un eloquente panegirista di s. Giuseppe. S. Caterina da Bologna fu favorita
da diverse visioni di s. Giuseppe. Un giorno le regalò la tazza di cui si era servito per
dare da bere a Gesù Bambino. Anche s. Margherita da Cortona fu devotissima di s.
Giuseppe. In una apparizione di Nostro Signore sentì dirsi: « Mi farai una cosa
graditissima, se ogni giorno renderai un omaggio speciale al mio amatissimo padre
putativo, san Giuseppe; farai ciò, intrattenendoti in questo pensiero: « Beati i puri di
cuore, perché vedranno Dio ».
La festa di s. Giuseppe fu ufficialmente introdotta nell’Ordine nel 1399. Un papa
francescano, Sisto IV, la estese a tutta la Chiesa. Pio IX, terziario, nel 1870 dichiarava s.
Giuseppe « Patrono della Chiesa universale ».
I Francescani furono anche promotori del culto a s. Gioacchino e s. Anna, ai santi
apostoli, Pietro e Paolo. S. Francesco specialmente nutrì una tenera e particolare
devozione verso i Principi degli Apostoli. In preparazione alla loro festa, digiunava ogni