Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

il mondo, vivendo unicamente di elemosina da povero mendicante.
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Nei martiri
Nel Cinquecento e nel Seicento, il Terz’Ordine fu imporporato del sangue di un
glorioso drappello di Terziari giapponesi, martirizzati in due sanguinose persecuzioni.
Nella prima, quella del 1597, furono crocifissi a Nagasaki, assieme a s. Pier Battista e
ad altri cinque Frati Minori, diciassette Terziari, tra cui tre giovanetti di undici, di tredici
e di quattordici anni. Si era tentato con minacce e con promesse di sedurli e farli
apostatare; ma nessun tormento, nessuna minaccia e lusinga poté piegare la loro
intrepida costanza. Quasi tutti erano stati catechisti, servi e collaboratori fedeli dei
missionari; qualcuno, come s. Leone Garasuma, aveva fatto anche da interprete. S.
Francesco di Meako, celebre medico, scrisse pure un libro sulla Dottrina cristiana ed
ebbe una così spiccata e profonda venerazione verso i sacerdoti, da stendere al loro
passaggio il suo mantello.
Nella seconda persecuzione, dal 1617 al 1632, ricevettero la palma del martirio altri
ventisette terziari. La b. Lucia Fleites fu arsa viva, gli altri decapitati. Furono numerose
le vittime di questa feroce persecuzione; ma solo di duecentocinque si poterono
raccogliere gli atti, tra cui quelli dei nostri ventisette terziari. Tutti quanti subirono il
martirio con volto lieto e sereno, cantando il « Te Deum », il « Magnificat » e le Litanie.
La b. Lucia Fleites, una vecchietta ottuagenaria, detta la « Madre dei Religiosi »,
infondeva a tutti coraggio, precedendoli col suo abito di terziaria e col Crocifisso in
mano.
Quanta eroicità, poi, nel martirio del b. Luigi Baba! Il fuoco lo aveva sciolto dal
patibolo, avendogli bruciato i legami. Era rimasto illeso; ma non si allontanò. Attraversò
le fiamme divoratrici, andò a chiedere la benedizione al suo maestro, il p. Luigi Sotelo,
e risalì, poi, con eroico coraggio sul suo rogo infocato, per essere anche lui incoronato
della palma del martirio.
L’8 settembre 1628, furono immolati altri terziari: Michele Jamada col proprio
figlio Lorenzo; Luigi Nifaci coi suoi due figli, Francesco e Domenico; Giovanni
Tomaki con i suoi quattro figliuoli dai sette ai sedici anni: Paolo e Tommaso, Michele e
Domenico.
In Cina, nella sanguinosa persecuzione scatenatasi all’alba del 1900, furono
trucidati con i più orrendi ed inauditi tormenti più di trentamila cinesi, alla cui
avanguardia stanno ventinove illustri vittime così distinte: otto Frati Minori (tre vescovi,
quattro sacerdoti, un fratello laico), sette Francescane Missionarie di Maria, cinque
seminaristi indigeni, nove domestici, anch’essi indigeni, che facevano da catechisti e da
umili servitori ai missionari. Di questo glorioso manipolo, undici appartenevano al
Terz’Ordine: i cinque Seminaristi e sei dei nove domestici.
I cinque seminaristi (Giovanni Ciang, Patrizio Tong, Filippo Ciang, Giovanni
Ciang e Giovanni Wang, detto il s. Luigi cinese per il suo angelico candore) andarono
incontro alla morte giocando. « Pochi istanti prima dell’eccidio - attesta un padre cinese
- essi erano lieti e non temevano nulla, continuando i loro passatempi in cortile ». Fu
loro proposto ripetutamente di fuggire e mettersi in salvo, ma si rifiutarono. La stessa
proposta era stata fatta ai domestici (Tommaso Sen, Simone Tang, Pietro U, Francesco
Tciang, Mattia Fan e Pietro Tciang); ma preferirono anch’essi restare in carcere e