Storia della Famiglia Francescana - Assisi OFM

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sempre nel Terzo Ordine la santità serafica. Da esso sbocciarono un s. Luigi di Francia, una s.
Elisabetta d’Ungheria, un s. Corrado di Piacenza, una s. Margherita da Cortona, un s. Elzeario
di Sabran e moltissimi altri santi, beati e servi di Dio.
Nelle più svariate condizioni
Tra i Terziari del Duecento vi è una ricchissima e svariata fioritura di virtù
serafiche. Non vi è soltanto l’umile operaio e la madre di famiglia, che ha saputo
sopraelevare e santificare la propria modesta ed ordinaria vita sotto l’azione
trasformatrice dello spirito francescano, ma ci sono anime appartenenti ad ogni
condizione: re e regine; grossi mercanti e piccoli venditori della strada; nobili e servi;
artigiani e pastorelli; anime verginali e anime traviate; sacerdoti e missionari.
Sono terziari un s. Ferdinando III, re di Spagna e un s. Luigi o Ludovico IX, re di
Francia. Il primo difese la religione cristiana minacciata dai Musulmani. Portava
sempre, nelle sue strepitose vittorie, il cilizio addosso ed una statua di Maria SS. in testa
all’esercito. Il secondo Re si santificò con una vita piuttosto umile e raccolta: nessuno
sfarzo nella sua reggia, né rappresentazioni teatrali. Soleva invitare nel suo
appartamento i poveri e li serviva a mensa egli stesso; visitava e curava i lebbrosi negli
ospedali; né tralasciava di ascoltare la Messa e di recitare quotidianamente l‘Ufficio
canonico ed altre preghiere. Prese parte a diverse crociate per la liberazione dei Luoghi
Santi dai Musulmani.
Quanta carità verso i poveri, gli ammalati e i lebbrosi; quale spirito di sacrificio e di
completa sottomissione ai voleri di Dio in una s. Elisabetta d’Ungheria! Nelle dure ed
aspre lotte della vita, si mantenne serena e fedele al Signore, anche quando, rimasta
vedova e scacciata dal suo castello, dovette andare a rifugiarsi in una misera stalla: lei,
di costituzione delicata, di famiglia regale, e con quattro figlioletti attorno!
Il b. Lucchesio di Poggibonsi, da avido mercante, divenne generosissimo nel
soccorrere i poveri, distribuendo tutti i suoi beni e chiedendo egli stesso l’elemosina per
loro.
E’ impareggiabile l’onestà di un povero e modestissimo commerciante di pettini: il
b. Pietro da Siena, soprannominato il « Pettinaio ». Arrivò a gettare nell’Arno la merce
avariata, per non ingannare la gente. Era, poi, di un così profondo raccoglimento (pur
nella sua vita movimentata ed apparentemente distratta), osservava così scrupolosamente
il silenzio, da non ripetere una seconda volta il prezzo dei suoi pettini; ma,
ponendosi l’indice alla bocca, faceva segno di non volere più parlare.
Quale trasformazione spirituale nella vita del b. Novellone, il giovane calzolaio
scapestrato e scandaloso di Faenza, che, colpito da grave malattia, si ravvede, cambia
costumi, diviene un perfetto modello di penitenza e di carità verso i poveri, sino a
vendere tutto, anche la sua stessa casa, per loro.
Una vita dissoluta visse anche il b. Raimondo Lullo, nella corte del re di Maiorca;
ma, toccato dalla grazia di Dio, a trent’anni abbandonò la corte e la patria sua e si ritirò
nella solitudine di un monte per ritemprarsi e purificarsi l’anima. Evangelizzò la gente
in molte nazioni, fondò collegi missionari e sparse infine il suo sangue per la fede di
Cristo in Africa.
Altre due anime elette erano state schiave della scostumatezza: s. Margherita da
Cortona e la b. Angela da Foligno, dette le « Maddalene francescane ». La prima si