IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Capitolo sedicesimo
Cominciava a cadere una pioggerella gelata e i lampioni stradali, velati da quella nebbia che si
scioglieva, avevano un aspetto spettrale. Le bettole stavano chiudendo e intorno alle loro porte si
raggruppavano sagome scure di uomini e di donne. Da qualche bar arrivava il rumore di orribili
risate; in qualche altro alcuni ubriachi litigavano urlando.
Steso nel fondo della vettura, con il cappello calcato sulla fronte, Dorian Gray guardava
distrattamente la sordida vergogna della metropoli, ripetendo a se stesso ogni tanto le parole che
gli aveva detto Lord Henry, il giorno in cui si erano conosciuti:
"curare l'anima per mezzo dei sensi e i sensi per mezzo dell'anima.
Sì, il segreto era quello. L'aveva provato più volte e ora l'avrebbe provato di nuovo. C'erano delle
taverne per fumatori d'oppio dove si poteva comperare l'oblio; spelonche d'orrore dove il ricordo
dei peccati vecchi poteva essere cancellato dalla follia di peccati nuovi.
In cielo pendeva bassa una luna che sembrava un teschio giallastro. Ogni tanto una grande nuvola
informe vi stendeva sopra un lungo braccio nascondendola. I lampioni a gas diventavano meno
numerosi e le strade più strette e più sinistre. A un certo punto il cocchiere si smarrì e dovette
tornare indietro per mezzo miglio. Il vapore saliva su dal cavallo che affondava gli zoccoli nelle
pozzanghere. I finestrini laterali della carrozza erano appannati da una nebbia di flanella grigia.
"Curare l'anima per mezzo dei sensi e i sensi per mezzo dell'anima!" Come suonavano al suo
orecchio queste parole! Certo, la sua anima era mortalmente ammalata. Era vero che i sensi
potevano curarla? Del sangue innocente era stato versato; che cosa poteva espiarlo? Ah, per
questo non esisteva nessuna espiazione; ma se il perdono era impossibile, l'oblio era ancora
possibile, e lui era deciso a dimenticare, a estinguere quella cosa, a schiacciarla come si schiaccia
la biscia che ci ha morso. Del resto, con che diritto Basil gli aveva parlato in quel modo? Chi
l'aveva fatto giudice degli altri? Le cose che aveva detto erano tremende, orribili, intollerabili.
La carrozza continuava ad andare avanti e a lui sembrava che rallentasse a ogni passo. Aprì lo
sportello e gridò all'uomo di accelerare. Cominciava a sentirsi roso dalla laida fame dell'oppio; gli
bruciava la gola e le sue mani delicate si intrecciavano nervosamente. Percosse furiosamente il
cavallo col bastone. Il cocchiere rise e frustò; egli a sua volta rispose con una risata e l'uomo
tacque.
Il cammino sembrava interminabile e le strade erano come una ragnatela nera. La monotonia
diventò insopportabile e la nebbia che si infittiva provocò in lui un senso di paura.
Passarono vicino a certe solitarie fornaci di mattoni. Qui la nebbia era più rada e lui poté vedere gli
strani forni a forma di bottiglia, con le loro lingue di fuoco simili a ventagli di color arancione. Un
cane abbaiò al loro passaggio e nell'oscurità si sentì lontano il grido di un gabbiano errante. Il
cavallo inciampò in una buca, poi fece uno scarto e prese il galoppo. Dopo qualche tempo
lasciarono la strada sterrata e ricominciarono a percorrere rumorosamente vie mal selciate. La
maggior parte delle finestre era buia, ma ogni tanto contro qualche persiana illuminata da una
lampada si delineavano delle ombre fantastiche. Le guardò con curiosità. Si muovevano come
marionette mostruose, gesticolando come persone vive. Le odiò; nel suo cuore c'era una rabbia
sorda.
Mentre giravano un angolo, una donna gridò qualche cosa verso di loro da una porta aperta e due
uomini rincorsero la carrozza per un centinaio di metri. Il cocchiere li prese a frustate.
Si dice che la passione faccia del pensiero un circolo chiuso.
Certo, le labbra di Dorian Gray, che egli mordeva continuamente, andavano formando e
riformando, con un'interazione odiosa, quelle parole sottili che parlavano di anima e di sensi,
finché egli arrivò a trovarvi, per così dire, la piena espressione del suo stato d'animo e a
giustificare, con un'approvazione di tipo intellettuale, passioni che senza una simile giustificazione
avrebbero continuato a dominare il suo spirito. Quel solo pensiero dominante strisciava da una
cellula all'altra del suo cervello; e il frenetico desiderio di vivere, che di tutti gli appetiti umani è il
più terribile, ridiede forza a tutti i suoi nervi tremanti e a tutte le sue fibre. La bruttezza, che un
tempo gli era stata odiosa perché rendeva reali le cose, ora gli diventò cara per quello stesso
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