IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Capitolo quindicesimo
Quella sera alle otto e mezzo, Dorian Gray, vestito con la massima raffinatezza e con un
mazzolino di violette di Parma all'occhiello, veniva introdotto da domestici ossequiosi nel salotto di
Lady Narborough. Nella fronte gli pulsavano nervi impazziti e si sentiva in preda a una violenta
eccitazione; ma quando si chinò sulla mano della padrona di casa lo fece con quel modo disinvolto
e aggraziato che era abituale in lui. Forse un uomo non sembra mai trovarsi tanto a suo agio come
quando recita una parte; certo è che nessuno, guardando Dorian Gray quella sera, avrebbe potuto
credere che egli fosse passato attraverso una tragedia non meno terribile di qualsiasi tragedia dei
nostri tempi. Non era possibile che quelle dita affusolate avessero stretto un coltello per
commettere un peccato; che quelle labbra sorridenti avessero rinnegato Iddio e la bontà. Egli
stesso non poteva non provare un senso di meraviglia per la calma del suo contegno. Per un
attimo gustò intensamente la voluttà terribile di una doppia vita.
La compagnia non era numerosa ed era stata raccolta un po' affrettatamente da Lady Narborough,
donna molto intelligente, che conservava quelli che Lord Henry era solito chiamare i resti di una
bruttezza veramente notevole. Era stata una moglie eccellente per uno dei più noiosi nostri
Ambasciatori e ora, dopo aver decorosamente seppellito il marito in un mausoleo di marmo
disegnato da lei stessa e aver maritato le figlie con uomini ricchi e piuttosto anziani, si
abbandonava ai piaceri del romanzo francese, della cucina francese e dell'"esprit" francese,
quando riusciva a trovarne.
Dorian era un suo particolare favorito. Gli diceva sempre che era contentissima di non averlo
incontrato da giovane.
- Mio caro, so che mi sarei pazzamente innamorata di voi - era solita dirgli - e che per amor vostro
avrei gettato la cuffietta al di là di tutti i mulini. E' una vera fortuna che a quei tempi di voi non si
avesse neppure l'idea, e del resto le nostre cuffiette erano così poco graziose e i nostri mulini
erano tanto occupati a cercare che si alzasse il vento che non ho mai avuto neanche un flirt con
nessuno. Però la colpa è stata tutta di Narborough, che era tremendamente miope. Non c'è gusto
a ingannare un marito che non vede mai niente.
I suoi invitati di quella sera erano piuttosto noiosi. Come lei stessa spiegò a Dorian, parlando dietro
un ventaglio alquanto consunto, era successo che una delle sue figlie sposate era arrivata
all'improvviso per stare da lei e, ciò che è peggio, si era perfino portata dietro il marito.
- Trovo che è una cosa assai poco carina da parte sua.
Naturalmente d'estate io vado a stare da loro, al mio ritorno da Homburg; ma una vecchia come
me ogni tanto ha bisogno di un po' d'aria buona e per di più io riesco a svegliarli un poco. Non
sapete che razza di vita fanno: pura, purissima vita di campagna.
Si alzano presto perché hanno tante cose da fare e vanno a letto presto perché hanno tante cose
alle quali pensare. Dai tempi della Regina Elisabetta non c'è stato uno scandalo in tutto il vicinato e
di conseguenza appena hanno pranzato tutti cascano dal sonno.
Voi non sarete seduto vicino a nessuno di loro due; sarete seduto vicino a me e mi farete divertire.
Dorian mormorò un complimento cortese e diede un'occhiata in giro.
Era proprio una compagnia seccante. C'erano due persone che non aveva mai visto prima e il
resto si componeva di Ernest Harrowden, uno di quegli esseri mediocri tanto frequenti nei club
londinesi, che non hanno un nemico ma sono cordialmente antipatici ai loro amici; di Lady Ruxton,
una donna di quarantasette anni, eccessivamente vestita, con un naso aquilino, che cercava
sempre di essere compromessa ma era così particolarmente insignificante che nessuno voleva
mai prestare fede a qualsiasi cosa si dicesse contro di lei; della signora Erlynne, una nullità che
provava a farsi largo, che parlava con una deliziosa balbuzie e aveva i capelli di color rosso
veneziano; di Lady Alice Chapman, figlia della padrona di casa, donna noiosa e infagottata, con
uno di quei caratteristici visi inglesi che, visti una volta, non si ricordano più, e suo marito,
individuo
dalle guance rosse e dai baffi bianchi, che, come tanti della sua classe, era convinto che la
giovialità scomposta possa compensare un'assoluta mancanza d'idee.
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