IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Una mosca ronzava rumorosamente per la stanza e i battiti dell'orologio sembravano colpi di
martello.
Quando l'orologio batté il tocco, Campbell si girò e, guardando Dorian Gray, vide che aveva gli
occhi pieni di lacrime. Nella purezza e nella finezza di quel volto attristato c'era qualcosa che
sembrò renderlo furioso.
- Sei infame, assolutamente infame! - balbettò.
- Taci, Alan. Mi hai salvato la vita - disse Dorian.
- La tua vita! Buon Dio, che vita è la tua! Sei passato di corruzione in corruzione e ora sei arrivato
al delitto. Se faccio quello che sto per fare, quello che mi costringi a fare, non è certo alla vita tua
che penso.
- Ah, Alan - mormorò Dorian sospirando, - vorrei che tu sentissi per me la millesima parte della
pietà che io provo per te.
Dette queste parole si allontanò e si mise a guardare in giardino.
Campbell non rispose.
Dopo una decina di minuti bussarono alla porta ed entrò il servitore, portando una grossa cassa di
mogano piena di sostanze chimiche, un lungo rotolo di filo d'acciaio e di platino e due pinze di ferro
di forma piuttosto strana.
- La lascio qui questa roba, signore? - chiese a Campbell.
- Sì - disse Dorian. - Ma ho paura di avere un'altra commissione da darvi, Francis. Come si chiama
quell'uomo di Richmond che fornisce le orchidee per Selby?
- Harden, signore.
- Appunto, Harden. Andate subito a Richmond, parlate personalmente con Harden e ditegli di
mandare il doppio delle orchidee che avevo ordinato e di mandarne il meno possibile di bianche;
anzi, di quelle bianche non ne voglio. E' una bella giornata, Francis, e Richmond è un luogo
graziosissimo, altrimenti non vi avrei dato questo fastidio.
- Nessun fastidio, signore. A che ora devo tornare?
Dorian guardò Campbell e disse, con voce calma e indifferente:
- Quanto tempo ci vuole per il tuo esperimento, Alan?
La presenza nella stanza di un terzo sembrava infondergli un coraggio straordinario. Campbell
aggrottò le sopracciglia e si morse il labbro.
- Circa cinque ore - rispose.
- Allora, Francis, basterà che siate di ritorno alle sette e mezzo. O meglio, tirate fuori quello che mi
occorre per vestirmi e prendetevi una serata di libertà. Non pranzo a casa e perciò non ho bisogno
di voi.
- Grazie, signore - rispose l'uomo, uscendo dalla stanza.
- Ora, Alan, non c'è un minuto da perdere. Come pesa questa cassa!
La porterò io; tu porta le altre cose.
Parlava con un accento rapido e autoritario e Campbell si sentì dominato da lui. Uscirono insieme
dalla stanza.
Quando arrivarono all'ultimo pianerottolo, Dorian tirò fuori la chiave e la fece girare nella toppa;
poi
si fermò e nei suoi occhi apparve un'espressione turbata. Rabbrividì.
- Non credo che potrò entrare, Alan - mormorò.
- Non fa niente. Non ho bisogno di te - disse freddamente Campbell.
Dorian aprì la porta a metà e in quest'atto vide la faccia del ritratto ghignare alla luce del sole.
Davanti ad esso giaceva in terra la cortina lacerata. Gli tornò in mente che la sera prima, per la
prima volta in vita sua, si era dimenticato di nascondere la tela fatale. Stava per precipitarsi in
avanti, ma si fermò con un brivido.
Che cos'era quell'orribile rugiada rossa che brillava, umida e scintillante, su una delle mani, come
se la tela avesse sudato sangue? Che cosa orrenda! In quel momento gli sembrò ancora più
orrenda di quella cosa muta che, lo sapeva, era stesa attraverso la tavola; quella cosa la cui ombra
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