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- Soltanto il nome di battesimo, e quello sono sicuro che non l'ha detto a nessuno. Una volta mi<br />
disse che tutti erano molto curiosi di sapere chi ero e che lei diceva invariabilmente che mi<br />
chiamavo Principe Azzurro: una cosa molto carina. Basil, devi farmi un disegno di Sybil; mi<br />
piacerebbe avere di lei qualcosa di più del ricordo di qualche bacio e di qualche parolina patetica.<br />
- Cercherò di fare qualcosa per farti piacere, Dorian; ma tu devi tornare a posare per me. Senza di<br />
te non posso andare avanti.<br />
Egli trasalì ed esclamò:<br />
- Non posso più posare per te, Basil. E' impossibile!<br />
Il pittore lo fissò. - Che sciocchezze, mio caro! - esclamò. Vuoi dire forse che il ritratto che ti ho<br />
fatto non ti piace? Ma dov'è?<br />
Perché ci hai messo un paravento davanti? Lasciamelo guardare; è la cosa migliore che io abbia<br />
mai fatto. Leva via quel paravento, Dorian; è una vergogna che il tuo servitore nasconda la mia<br />
opera in quel modo. Appena sono entrato ho avuto subito la sensazione che la stanza avesse<br />
cambiato aspetto.<br />
- Il mio servitore non ne ha colpa, Basil. Credi forse che gli permetta di sistemare per me la mia<br />
stanza? A volte mette a posto i fiori, e basta. No, sono stato io. La luce sul ritratto era troppo forte.<br />
- Troppo forte! No di certo, amico mio. La collocazione è ammirevole. Fammelo vedere. - Hallward<br />
si diresse verso l'angolo della stanza.<br />
Un grido di terrore proruppe dalle labbra di Dorian, che si lanciò a mettersi in mezzo tra il pittore e<br />
il paravento.<br />
- Basil -disse, pallidissimo, - non devi vederlo. Non voglio.<br />
- Non devo vedere la mia opera! non dici sul serio. E perché non dovrei vederla? - esclamò<br />
ridendo Hallward.<br />
- Basil, sul mio onore, se cerchi di vederla non ti rivolgerò più la parola. Dico sul serio, nel modo<br />
più assoluto. Non ti dò spiegazioni e tu non devi chiederne; ma ricordati che se tocchi questo<br />
paravento fra te e me tutto è finito.<br />
Hallward sembrava fulminato e guardava Dorian con il più profondo stupore. Prima di allora non lo<br />
aveva mai visto così. Era addirittura livido di rabbia, aveva le mani contratte, le sue pupille erano<br />
come dischi di fuoco azzurro e tremava dalla testa ai piedi.<br />
- Dorian!<br />
- Non mi parlare!<br />
- Ma che è successo? Naturalmente, se non vuoi non lo guarderò disse piuttosto freddamente e si<br />
avviò verso la finestra. - Però mi sembra davvero abbastanza assurdo che io non debba vedere il<br />
mio quadro, tanto più che in autunno lo esporrò a Parigi.<br />
Probabilmente bisognerà che prima ci dia un'altra mano di vernice, e dunque un giorno dovrò pur<br />
vederlo. E allora, perché oggi no?<br />
- Esporlo? Lo vuoi esporre? - esclamò Dorian Gray che si sentiva invadere da uno strano senso di<br />
terrore. Il suo segreto stava dunque per essere mostrato al mondo? La gente avrebbe contemplato<br />
sbigottita il mistero della sua vita? Impossibile! Si doveva fare subito qualche cosa; ma che cosa?<br />
- Sì. Non credo che avrai nessuna difficoltà. George Petit vuol raccogliere tutti i miei quadri<br />
migliori<br />
per un'esposizione individuale nella Rue de Sèze, che si apre la prima settimana di ottobre. Il<br />
ritratto non starà via più di un mese e penso che per quel tempo potrai farne a meno; tanto, sarai<br />
di sicuro fuori città, e, del resto, se lo tieni sempre dietro un paravento vuol dire che non ci tieni<br />
eccessivamente.<br />
Dorian Gray si passò la mano sulla fronte imperlata di stille di sudore. Aveva la sensazione di<br />
essere sull'orlo di un pericolo spaventoso. Gridò:<br />
- Un mese fa mi dicesti che non l'avresti mai esposto: Perché hai cambiato idea? Voialtri che vi<br />
piccate tanto di essere coerenti avete gli stessi capricci che hanno tutti, con la sola differenza che i<br />
vostri capricci sono piuttosto insensati. Non puoi aver dimenticato che mi assicurasti nel modo più<br />
solenne che niente al mondo ti avrebbe indotto a mandarlo a un'esposizione; e a Harry dicesti<br />
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