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Lei rise e lo prese per un braccio. - Caro il mio James, parli come se tu avessi cent'anni. Un giorno<br />
o l'altro sarai innamorato anche tu e allora saprai cosa vuol dire. Non prendere quell'aria<br />
imbronciata. Dovresti essere contento pensando che, benché tu parta, mi lasci più felice di quanto<br />
non sia mai stata prima d'oggi. La vita è stata dura per noi due, terribilmente dura e difficile; ma<br />
d'ora in poi tutto sarà diverso. Tu te ne vai verso un mondo nuovo, io l'ho trovato. Ecco qui due<br />
sedie; sediamoci a guardare la bella gente che passa.<br />
Si sedettero in mezzo a una folla di gente che stava a guardare.<br />
Dall'altra parte del viale le aiuole di tulipani fiammeggiavano come palpitanti cerchi di fuoco.<br />
Nell'aria immobile era sospeso un pulviscolo bianco, che sembrava una nuvola tremolante di<br />
polvere di giaggiolo. I parasoli dai colori vivaci ballavano e si tuffavano, simili a mostruose farfalle.<br />
Lei faceva parlare il fratello di se stesso, delle sue speranze, dei suoi progetti. Questi parlava<br />
lentamente e con sforzo; si passavano l'un l'altro le parole, come in una partita i giocatori si<br />
passano i gettoni. Sybil si sentiva oppressa; non riusciva a comunicare la gioia che era in lei. Un<br />
vago sorriso curvava quella bocca imbronciata ed era l'unica eco che le riuscisse di ottenere.<br />
Alla fine tacque. Di colpo vide in un lampo capelli d'oro e labbra ridenti e Dorian Gray passò in<br />
carrozza aperta con due signore.<br />
Balzò in piedi. - Eccolo! esclamò.<br />
- Chi? - disse James Vane.<br />
- Il Principe Azzurro - rispose, seguendo la vittoria con lo sguardo.<br />
Il fratello scattò in piedi e la afferrò bruscamente per un braccio.<br />
- Fammelo vedere. Qual è? Mostramelo, voglio vederlo - esclamò; ma in quel momento passò in<br />
mezzo il tiro a quattro del duca di Berwick, e quando lo spazio rimase sgombro la carrozza era<br />
uscita ormai dal Parco.<br />
Sybil, tristemente, mormorò: - E' sparito. Avrei avuto piacere che tu lo vedessi.<br />
- Anch'io. Perché, com'è vero che c'è un Dio in Cielo, se mai ti facesse qualche cosa di male lo<br />
ammazzerò.<br />
Lei lo guardò esterrefatta, ma lui ripeté quelle parole, che tagliarono l'aria come un pugnale. Quelli<br />
che stavano intorno a loro cominciarono a interessarsi; una signora che era vicino rise.<br />
- Andiamo via, James, andiamo via - mormorò la fanciulla. Egli le tenne dietro testardamente<br />
mentre passava attraverso la folla; era soddisfatto di aver detto quello che aveva detto. Quando<br />
furono arrivati alla statua di Achille essa si girò, e aveva negli occhi una compassione che si mutò<br />
in riso sulle sue labbra. Scosse la testa:<br />
- Sei uno stupido James, un ragazzino bizzoso e nient'altro. Come puoi dire quelle cose orribili?<br />
Non sai quello che dici; sei semplicemente geloso e cattivo. Ah, vorrei che tu ti innamorassi;<br />
l'amore rende buoni, e quello che hai detto era malvagio.<br />
- Ho sedici anni - rispose lui - e capisco le cose. La mamma non ti può essere di nessun aiuto; non<br />
ha idea di cosa significhi sorvegliarti. Ora vorrei non andare più in Australia. Quasi quasi manderei<br />
tutto all'aria. Lo farei certamente, se non avessi firmato un contratto.<br />
- Oh, James, non essere così serio ! Sei come uno degli eroi di quegli stupidi melodrammi che alla<br />
mamma piaceva tanto recitare.<br />
Non voglio litigare con te. L'ho visto, e per me vederlo basta a rendermi felice. Non litighiamo. So<br />
che non faresti mai del male a qualcuno che amo, non è vero?<br />
- No, finché tu lo ami, credo - fu la sua risposta cocciuta.<br />
- Lo amerò sempre! - gridò lei.<br />
- E lui?<br />
- Sempre, anche lui.<br />
- Farà bene.<br />
Essa si spostò da lui; poi rise e gli posò la mano sul braccio.<br />
Non era che un ragazzo.<br />
Al Marble Arch presero un omnibus che li lasciò vicino alla loro modesta casa di Euston Road.<br />
Erano le cinque passate e Sybil doveva riposare un paio d'ore prima della recita. James insisté<br />
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