IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

giovine di cui parli è un perfetto gentiluomo. Con me è sempre cortesissimo; e poi ha tutta l'aria di
un uomo ricco e i fiori che manda sono magnifici.
- Però non sai nemmeno come si chiama - disse il ragazzo con asprezza.
- No - rispose la madre, con un'espressione di tranquillità sul viso. - Finora non ha rivelato il suo
vero nome. Penso che è davvero romantico da parte sua. Probabilmente appartiene
all'aristocrazia.
James Vane si morse le labbra. - Fa' attenzione a Sybil, mamma esclamò; - veglia su di lei.
- Figlio mio, non farmi disperare. Sybil sta sempre sotto la mia custodia speciale. Naturalmente, se
quel signore è ricco, non c'è ragione perché lei non possa sposarlo. Sono sicura che è uno
dell'aristocrazia; devo dire che ne ha tutto l'aspetto. Per Sybil potrebbe essere un matrimonio
brillantissimo. Loro due farebbero una coppia deliziosa; lui è di una bellezza veramente
straordinaria: tutti quanti ne sono colpiti.
Il ragazzo borbottò qualcosa tra sé e sé, tamburellando sul vetro della finestra con le sue rozze
dita. Era sul punto di girarsi per parlare quando la porta si aprì e Sybil entrò correndo.
- Come siete seri tutti e due! - gridò. - Che è successo?
- Niente - rispose il fratello. - Bisogna pure essere seri qualche volta. Addio, mamma; vorrei
pranzare alle cinque. Tutto è imballato, meno le mie camicie, e così non hai bisogno di occuparti di
niente.
Il tono che aveva preso con lei l'aveva grandemente urtata e nel suo aspetto c'era qualcosa che le
dava un senso di paura.
- Dammi un bacio, mamma - disse la fanciulla. Le sue labbra simili a un fiore sfiorarono la guancia
avvizzita riscaldandone il gelo.
- Figlia mia, figlia mia! - gridò la signora Vane, alzando gli occhi al soffitto, in cerca di un loggione
immaginario.
- Andiamo, Sybil - disse suo fratello, impaziente, perché odiava le smancerie materne.
Uscirono nella luce del sole, che pareva tremolare al vento, avviandosi giù per la malinconica
Euston Road. I passanti guardarono meravigliati quel giovane imbronciato, pesante, vestito di abiti
ordinari e mal tagliati, che accompagnava una ragazza così graziosa, dall'aspetto così fine.
Sembrava un rozzo giardiniere che portasse a passeggio una rosa.
Di quando in quando James si accigliava quando sorprendeva le occhiate curiose di qualche
estraneo. Sentiva quel disagio nell'essere guardato che è proprio dei geni negli ultimi anni della
loro vita, ma dal quale la gente ordinaria non si libera mai. Sybil dal canto suo non si rendeva
minimamente conto dell'effetto che produceva. L'amore tremava sulle sue labbra sotto forma di
riso. Pensava al Principe Azzurro; e, per poter pensare a lui anche di più, non ne parlava, ma
chiacchierava della nave sulla quale James stava per imbarcarsi, dell'oro che avrebbe certamente
trovato, della bellissima ereditiera alla quale avrebbe salvato la vita dalle mani dei malvagi briganti
dalle camicie rosse; dato che lui non era destinato a restare marinaio, o commissario, o quella
qualsiasi cosa che stava per diventare, oh, no! La vita del marinaio era terribile. Pensare di essere
rinchiuso in un orrendo bastimento, con le onde rauche, incurvate come gobbe immense, che
lottavano per soverchiarlo, il vento nero che abbatteva gli alberi e stracciava le vele riducendole a
lunghi nastri sibilanti! Avrebbe lasciato il bastimento a Melbourne, dicendo cortesemente addio al
capitano, e sarebbe andato alle miniere d'oro. Entro una settimana avrebbe trovato una grossa
pepita d'oro puro, la più grossa che mai fosse stata scoperta, e l'avrebbe portata giù alla costa, in
un carro scortato da sei poliziotti a cavallo. I briganti l'avrebbero attaccato tre volte, ma sarebbero
stati messi in fuga con un'immensa carneficina.
Oppure no: non sarebbe andato per niente nelle miniere d'oro. Sono luoghi orrendi, dove gli uomini
si ubriacano, si sparano l'un l'altro nei bar e usano un linguaggio sconcio. Sarebbe diventato un
bravo allevatore di pecore; e una sera, cavalcando verso casa, avrebbe visto la bella ereditiera
rapita da un bandito su un cavallo nero, gli avrebbe dato la caccia e l'avrebbe liberata.
Lei, naturalmente, si sarebbe innamorata di lui e lui di lei, si sarebbero sposati, sarebbero tornati in
patria e avrebbero vissuto a Londra in una casa immensa. Sì, il destino aveva in serbo per lui delle
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