IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Capitolo quinto
- Mamma, mamma, sono tanto felice! - mormorò la fanciulla, nascondendo il viso nel grembo della
donna avvizzita e dall'aria stanca, che, girando le spalle alla luce cruda e importuna, sedeva
sull'unica poltrona che conteneva il loro frusto salotto.
- Sono tanto felice! - ripeté - e anche tu devi essere felice!
La signora Vane fece una smorfia e posò sul capo della figlia le mani sottili, imbiancate al bismuto.
- Felice! - fece eco. - Io sono felice quando ti vedo recitare, Sybil. Tu non devi pensare ad altro che
alla tua arte. Il signor Isaacs è stato molto buono con noi e noi gli dobbiamo dei soldi.
La ragazza alzò gli occhi, arrabbiata. - Soldi, mamma? esclamò. E che importanza hanno i soldi?
L'amore conta più del denaro.
- Il signor Isaacs ci ha anticipato cinquanta sterline per pagare i nostri debiti e per comperare il
corredo occorrente a James; non devi dimenticarlo, Sybil. Cinquanta sterline sono una grossissima
somma. Il signor Isaacs è stato molto gentile.
- Non è un signore, mamma, e odio il suo modo di parlarmi disse la fanciulla, alzandosi in piedi e
andando verso la finestra.
- Non so che cosa faremmo senza di lui - rispose la vecchia con voce lamentosa.
Sybil Vane scosse la testa e si mise a ridere. - Non abbiamo più bisogno di lui, mamma. Adesso il
Principe Azzurro governa le nostre vite. - Qui si fermò. Fu come se una rosa le fosse fiorita nel
sangue e le avesse velato le guance. Un respiro rapido schiuse i petali delle sue labbra, che
tremarono. Un soffio caldo di passione alitò su lei e mosse le pieghe delicate del suo vestito.
- Lo amo - disse con semplicità.
- Bambina sciocca, bambina sciocca! - fu la frase pappagallesca che ebbe in risposta. Il
movimento delle dita adunche, ornate di gioielli falsi, rendeva grottesche le parole.
La fanciulla rise di nuovo. Nella sua voce vibrava la gioia di un uccellino in gabbia. I suoi occhi
afferrarono la melodia e le fecero eco, raggianti, quindi si chiusero un istante, quasi per
nascondere il loro segreto. Quando si riaprirono c'era passata su una nebbia di sogno.
La saggezza dalle labbra sottili le parlava dalla sedia logora, raccomandando prudenza, citando
quel libro di codardia il cui autore si appropria del nome di senso comune. Lei non ascoltava:
era libera nella sua prigione di passione. Con lei c'era il suo Principe, il Principe Azzurro; aveva
chiamato la memoria a evocarlo, aveva mandato la sua anima a cercarlo e questa gliel'aveva
ricondotto. Il suo bacio tornava a bruciarle le labbra; e le sue palpebre erano calde del suo alito.
Allora la saggezza cambiò metodo e parlò di indagini e di scoperte. Quel giovanotto poteva essere
ricco; in quel caso si poteva pensare a un matrimonio. Le onde dell'astuzia mondana si
spezzavano contro la conchiglia del suo orecchio; le frecce dell'abilità la sfioravano senza colpirla.
Vedeva muoversi le labbra sottili e sorrideva. Di colpo sentì il bisogno di parlare; quel silenzio
pieno di parole la disturbava. - Mamma, mamma - esclamò, - perché mi ama tanto? Io so perché lo
amo, lo amo perché è quello che l'amore in persona dovrebbe essere. Ma lui, cosa vede in me? Io
non sono degna di lui. Eppure, non so perché, per quanto mi senta tanto al disotto di lui, non mi
sento umile; mi sento orgogliosa, terribilmente orgogliosa. Mamma, tu hai amato il babbo come io
amo il Principe Azzurro?
La vecchia impallidì sotto la polvere da poco prezzo che le incipriava le guance e le sue labbra
aride si torsero in uno spasimo di pena. Sybil corse da lei, le gettò le braccia al collo e la baciò. -
Perdonami, mamma, lo so che ti addolora parlare del babbo; ma ti addolora solo perché l'hai
amato tanto. Non devi avere quell'aria triste. Io sono felice oggi come tu vent'anni fa.
Ah, lasciami essere felice per sempre!
- Bambina, sei troppo giovane per pensare a innamorarti. E poi, che ne sai di quel giovanotto? Non
conosci nemmeno il suo nome. E' tutta una storia che non ci conviene affatto; e veramente, in
questo momento che James parte per l'Australia, devo dire che avresti dovuto dimostrarmi un po'
più di riguardo. Però, come dicevo prima, se è ricco...
- Ah, mamma, mamma, lasciami essere felice!
La signora Vane la guardò e, con uno di quei falsi gesti teatrali che negli attori diventano tanto
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