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geloso perché il ritratto è di un mese intero più giovane di me, devo pure ammettere che sono<br />
felice di averlo. Forse è meglio che tu gli scriva. A me dice delle cose che mi infastidiscono; mi dà<br />
dei buoni consigli.<br />
Lord Henry sorrise. - La gente ama molto dare quello che avrebbe bisogno di ricevere; è quello<br />
che io chiamo un abisso di generosità.<br />
- Oh, Basil è la più cara persona che esista, ma a me sembra che sia un tantino Filisteo. E' una<br />
scoperta che ho fatto dopo che ti ho conosciuto.<br />
- Basil, mio caro, mette nella sua opera tutto ciò che c'è di delizioso in lui, e così per la vita non gli<br />
restano altro che i suoi pregiudizi, i suoi princìpi e il suo senso comune. I soli artisti che ho<br />
conosciuto che fossero personalmente piacevoli sono artisti mediocri. I buoni artisti esistono solo<br />
in quello che fanno e di conseguenza non sono affatto interessanti in quello che sono. Un grande<br />
poeta, un poeta veramente grande, è l'essere meno poetico che esista; invece i poeti mediocri<br />
sono assolutamente affascinanti. Quanto più brutti sono i loro versi, tanto più pittoresco è il loro<br />
aspetto. Il solo fatto di aver pubblicato un volume di sonetti di second'ordine rende un uomo<br />
assolutamente irresistibile. Egli vive la poesia che non riesce a scrivere; gli altri scrivono la poesia<br />
che non riescono a trasformare in realtà.<br />
- Mi chiedo se è proprio così, Harry - disse Dorian Gray, versandosi sul fazzoletto qualche goccia<br />
di profumo da una grande bottiglia col tappo d'oro che stava sul tavolo. Deve essere vero, visto<br />
che tu lo dici. E adesso me ne vado; Imogene mi aspetta.<br />
Ricordati di domani. Addio.<br />
Mentre usciva, le palpebre pesanti di Lord Henry si abbassarono e si immerse nei propri pensieri.<br />
Poche persone, certo, lo avevano interessato come Dorian Gray, eppure l'adorazione di quel<br />
ragazzo per un'altra persona non suscitava in lui il minimo senso di fastidio o di gelosia; anzi ne<br />
era contento, perché faceva di lui uno studio più interessante. Si era sempre sentito attratto dai<br />
metodi delle scienze naturali, ma le materie che costituiscono il soggetto abituale di quelle scienze<br />
gli sembravano triviali e senza importanza, e così aveva cominciato col vivisezionare se stesso e<br />
aveva finito col vivisezionare gli altri. La vita umana:<br />
era questa, ai suoi occhi, l'unica cosa degna di essere indagata; in confronto con questa non c'era<br />
nessuna cosa che avesse un valore qualunque. Era vero che quando si osservava la vita nel suo<br />
curioso crogiuolo di pena e di piacere, non ci si poteva nascondere la faccia con una maschera di<br />
vetro né impedire che vapori sulfurei turbassero il cervello e intorbidassero l'immaginazione con<br />
fantasie mostruose e sogni deformi. C'erano certi veleni così sottili che per conoscerne le proprietà<br />
bisognava lasciarsene intossicare, malattie così strane che bisognava subirle se si provava a<br />
comprenderne la natura. Però com'era grande la ricompensa! Come diventava meraviglioso il<br />
mondo! Osservare la logica curiosamente inflessibile della passione e la variopinta vita emozionale<br />
dell'intelletto; osservare dove si incontravano, dove si separavano, in che punto erano all'unisono e<br />
in che punto discordanti - che delizia in tutto questo! Che importava il prezzo? Nessuna<br />
sensazione si paga mai troppo cara.<br />
Sapeva - e l'idea fece saettare un lampo di piacere nei suoi occhi d'agata bruna - che se l'anima di<br />
Dorian Gray si era rivolta a quella fanciulla e si era curvata in adorazione davanti a lei, questo era<br />
un effetto delle sue parole, parole musicali dette con intonazione musicale. Quel ragazzo era in<br />
larga parte una sua creazione. Egli lo aveva reso precoce e questo era qualcosa. Le persone<br />
comuni aspettano che la vita schiuda loro i suoi segreti; ma ai pochi, agli eletti, i misteri della vita<br />
sono svelati prima ancora che venga strappato il velo. A volte questo è l'effetto dell'arte e<br />
soprattutto dell'arte letteraria, che agisce direttamente sulle passioni e sull'intelligenza; ma ogni<br />
tanto una personalità complessa si sostituisce all'arte e ne adempie la funzione, anzi è, a modo<br />
suo, una vera opera d'arte, dato che la vita ha i suoi capolavori complicati come li ha la poesia, o la<br />
scultura, o la pittura.<br />
Sì, quel ragazzo era precoce. Stava già mietendo le messi mentre era ancora primavera. Il fremito<br />
e la passione della giovinezza erano in lui, ma egli cominciava ad acquisirne coscienza.<br />
Osservarlo era una cosa deliziosa. Col suo bel viso e la sua bell'anima era qualcosa che non si<br />
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