IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Capitolo diciannovesimo
- E' inutile che tu mi dica che sarai buono - esclamò Lord Henry, tuffando le dita bianche in una
coppa piena d'acqua profumata all'essenza di rose. - Tu sei perfetto e ti prego di non cambiare.
Dorian Gray tentennò il capo.
- No, Harry. In vita mia ho fatto troppe azioni tremende e non ne farò più. Ieri ho cominciato quelle
buone.
- Dove eri ieri?
- In campagna, solo, in un piccolo albergo.
- Caro figliuolo - disse Lord Henry sorridendo, - in campagna chiunque può essere buono, perché
non ci sono tentazioni; e è questa la ragione per la quale quelli che vivono in campagna sono così
assolutamente privi di civiltà. La civiltà non è affatto una cosa facile da raggiungere. L'uomo vi può
arrivare in due modi:
essendo colto oppure essendo corrotto. La gente di campagna non ha nessuna possibilità di
essere né l'una né l'altra cosa e perciò rimane stagnante.
- Cultura e corruzione - fece eco Dorian. - Ho conosciuto qualcosa dell'una e dell'altra. Adesso mi
sembra terribile che le due cose debbano sempre trovarsi assieme, perché ho un nuovo ideale,
Harry.
Sarò diverso; credo anzi di essere già diverso.
- Non mi hai ancora detto in che cosa consisteva la tua buona azione; oppure hai detto di averne
compiuta più di una? - chiese il suo compagno, versandosi sul piatto una piccola piramide
cremisina di fragole senza gambo e facendovi cadere sopra una bianca nevicata di zucchero
attraverso un cucchiaio traforato a forma di conchiglia.
- Te lo dirò, Harry; non è una storia che potrei raccontare a nessun altro. Ho risparmiato una
persona. La frase sembra vanitosa, ma tu capisci che cosa voglio dire. Era molto bella e
assomigliava mirabilmente a Sybil Vane; credo che la prima cosa che mi ha attratto verso di lei sia
stata questa somiglianza. Ti ricordi di Sybil, non è vero? Quanti anni sono passati! Hetty,
naturalmente, non apparteneva alla nostra classe; era una ragazza di villaggio, ma io l'amavo
veramente; sono sicurissimo che l'amavo. Durante tutto questo meraviglioso mese di maggio che
abbiamo passato, andavo a vederla due o tre volte la settimana.
Ieri ci siamo incontrati in un orto. I fiori del melo le cadevano continuamente sui capelli e lei rideva.
Stamattina all'alba dovevamo partire insieme, ma improvvisamente ho preso la decisione di
lasciarla simile a un fiore, così come l'avevo trovata.
- Credo che la novità dell'emozione debba averti procurato un fremito di vero piacere, Dorian -
interruppe Lord Henry. - Ma sono in grado di portare il tuo idillio alla conclusione. Tu le avrai dato
qualche buon consiglio e le hai spezzato il cuore: e questo è il modo col quale hai incominciato a
riformare te stesso.
- Harry, sei tremendo! Non devi dire queste cose orrende. Il cuore di Hetty non è spezzato.
Naturalmente ha pianto, si capisce; ma ha schivato la vergogna e può vivere, come Perdita, nel
suo giardino fiorito di menta e di girasoli.
- E piangere il suo infedele Florizello - disse Lord Henry, ridendo e appoggiandosi alla spalliera
della sedia. - Mio caro Dorian, hai delle idee curiosamente puerili. Credi che ora quella ragazza
potrà accontentarsi di una persona del suo rango? Un bel giorno, immagino, sposerà qualche
rozzo carrettiere o qualche contadino. Orbene, il fatto di averti conosciuto e di averti amato le
insegnerà a disprezzare il marito e sarà infelicissima. Dal punto di vista morale, non posso dire di
apprezzare eccessivamente la tua grande rinuncia; anche come inizio è meschino. E poi, chi ti
dice che in questo momento Hetty non stia galleggiando in qualche stagno, come Ofelia, alla luce
delle stelle, tutta attorniata da graziosi gigli acquatici?
- Harry, tutto questo è veramente intollerabile. Prima metti tutto sul ridere, poi suggerisci le tragedie
più spaventose. Mi dispiace di avertelo raccontato. Di quello che mi dici non me ne importa niente;
so di aver fatto bene ad agire come ho agito. Povera Hetty! stamattina, passando davanti al
podere, ho visto alla finestra il suo viso che sembrava un cespo di gelsomini. Non ne parliamo più
113