IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

- Fatelo entrare - mormorò dopo un attimo di esitazione.
Appena l'uomo fu entrato, Dorian tirò fuori da un cassetto il libretto degli assegni e l'aprì davanti a
lui.
- Suppongo che siate venuto per quel disgraziato incidente di stamattina, Thornton - disse nel
prendere la penna.
- Sissignore - rispose il guardacaccia.
- Era ammogliato quel poveretto? Aveva qualcuno a carico? chiese Dorian, con aria annoiata. - Se
è così, non vorrei che rimanessero in miseria e manderei loro qualsiasi somma di denaro che vi
sembri necessaria.
- Non sappiamo chi sia, signore. E' per questo che mi sono permesso di venire da voi.
- Non sapete chi sia? - disse distrattamente Dorian. - Che volete dire? Non era uno dei vostri
uomini?
- Nossignore. Mai visto prima. Sembra un marinaio.
A Dorian Gray cadde di mano la penna. Gli sembrò che il suo cuore avesse smesso di battere di
colpo.
- Marinaio? - gridò. - Marinaio, avete detto?
- Sissignore. Ha l'aria di essere stato una specie di marinaio; tatuato su tutt'e due le braccia e così
via.
- Non gli si è trovato niente indosso? - disse Dorian, piegandosi in avanti e guardandolo cogli occhi
spalancati. Niente che riveli il suo nome?
- Un po' di denaro, non molto, e una pistola a sei colpi. Non c'era nessun nome. Ha l'aria di una
persona per bene, ma rozza:
una specie di marinaio, pensiamo noi.
Dorian si alzò. Una speranza terribile gli era balenata e lui vi si aggrappò follemente.
- Dov'è il cadavere? - esclamò. - Presto! voglio vederlo subito.
- In una stalla vuota alla Home Farm. La gente non ha piacere di avere in casa quella specie di
cose; dicono che un cadavere porta disgrazia.
- Alla Home Farm! - Andate subito là e aspettatemi. Dite a uno dei miei "grooms" di portare fuori il
mio cavallo. No, non importa; andrò io stesso alle scuderie. Guadagneremo tempo.
Meno d'un quarto d'ora dopo, Dorian Gray galoppava a tutta forza giù per il lungo viale. Gli
sembrava che gli alberi gli sfilassero accanto come una processione di spettri e che delle ombre
furiose gli si gettassero attraverso la strada. A un certo punto la cavalla fece uno scarto davanti a
un pilastro bianco e per poco non lo sbalzò di sella. La sferzò sul collo con lo scudiscio.
Fendeva come una freccia l'aria crepuscolare e gli zoccoli facevano volare i sassi.
Arrivò finalmente alla Home Farm. Nel cortile aspettavano due uomini. Saltò giù di sella gettando
le redini a uno di loro. Nella stalla più lontana si vedeva il bagliore di una lampada. Qualcosa gli
disse che là c'era il cadavere; si affrettò verso la porta e mise la mano sul paletto.
Si fermò per un attimo, perché provava la sensazione di essere sul punto di scoprire una cosa che
avrebbe fatto o disfatto la sua esistenza; poi spalancò la porta ed entrò.
Nell'angolo più lontano il cadavere di un uomo vestito di una rozza camicia e di un paio di calzoni
turchini era steso su un mucchio di sacchi. Gli avevano messo un fazzoletto sudicio sul viso;
accanto, scoppiettava una candela da pochi soldi, infilata in una bottiglia.
Dorian Gray rabbrividì. Sapeva che la mano che doveva tirar via il fazzoletto non poteva essere la
sua e chiamò uno dei contadini.
- Levagli quella roba dal viso. Voglio vederlo - disse, aggrappandosi allo spigolo della porta per
reggersi in piedi.
Quando il contadino ebbe rimosso il cencio, fece un passo avanti e un grido di gioia gli sfuggì dalle
labbra. L'uomo ucciso nel boschetto era James Vane.
Restò per qualche minuto a osservare il cadavere. Tornando a casa aveva gli occhi pieni di
lacrime, perché sapeva di essere in salvo.
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