IL RITRATTO DI DORIAN GRAY.pdf

Dorian si unì a lui. L'aria aromatica e frizzante, le luci brune e rosse che apparivano nel bosco, le
grida rauche dei battitori che si alzavano ogni tanto e alle quali seguivano gli spari secchi dei fucili
lo affascinavano e gli davano un delizioso senso di libertà. La noncuranza della felicità, la suprema
indifferenza della gioia si erano impadronite di lui.
Di colpo, a una ventina di metri da loro, una lepre, con gli orecchi dalla punta nera dritti, spinta in
avanti dalle lunghe zampe posteriori, sbucò da un folto cespuglio di erbe aride correndo come una
freccia in direzione di un folto di ontani. Sir Geoffrey imbracciò il fucile; ma nella grazia dei
movimenti dell'animale c'era qualcosa che affascinò stranamente Dorian Gray e lo fece gridare
subito:
- Non sparare, Geoffrey. Lasciala vivere.
- Che sciocchezza, Dorian! - rise il suo compagno e mentre la lepre stava per balzare nel folto
sparò. Si sentirono due gridi:
quello di una lepre ferita, che è tremendo, e quello di un uomo in agonia, che è ancora più
tremendo.
- Signore Iddio! - esclamò Sir Geoffrey. - Ho colpito un battitore! Ma che idiota, a mettersi così
davanti ai fucili! Voi, laggiù, smettete di sparare! - gridò a voce altissima. C'è un ferito.
Il capo dei guardacaccia arrivò di corsa con un bastone in mano.
- Dove, signore? dov'è? - gridò; e nello stesso momento il fuoco cessò su tutta la linea.
- Qui - rispose Sir Geoffrey, furibondo, affrettandosi verso il folto. - Perché diavolo non tenete
indietro i vostri uomini? Per oggi la mia caccia è rovinata.
Dorian li seguì con lo sguardo mentre penetravano nel boschetto di ontani, scostando i rami esili e
flessuosi. Dopo poco tornarono fuori, trascinandosi dietro un corpo nella luce del sole. L'orrore gli
fece girare la testa; gli sembrò che la sventura lo seguisse dovunque. Sentì Sir Geoffrey chiedere
se l'uomo era proprio morto e il guardacaccia rispondere affermativamente. Tutto il bosco,
improvvisamente, gli sembrò pieno di volti umani; sentì il calpestìo di migliaia di piedi e il ronzio
sommesso delle voci. Un grande fagiano dal petto di rame venne a svolazzare tra i rami sulle loro
teste.
Dopo pochi momenti che, nello stato di turbamento in cui era, gli sembrarono ore interminabili di
sofferenza, sentì una mano che gli si posava sulla spalla; trasalì e si girò.
- Dorian - disse Lord Henry, - sarà meglio dire che per oggi la battuta è sospesa. Continuarla non
farebbe buona impressione.
- Harry, vorrei che fosse sospesa per sempre - rispose, amaro. E' tutta una cosa ripugnante e
crudele. Quell'uomo è...
Non riuscì a finire la frase.
- Temo di sì - rispose Lord Henry. - La scarica l'ha colpito in pieno petto. La morte deve essere
stata istantanea. Vieni, andiamo a casa.
Camminarono fianco a fianco per una cinquantina di metri in direzione del viale, senza pronunciare
una sola parola; poi Dorian guardò Lord Henry e disse, con un profondo sospiro:
- Brutto presagio, Harry; bruttissimo presagio.
- Che cosa? - chiese Lord Henry. - Ah, sì, quest'incidente. Ma, amico mio, era inevitabile. La colpa
è tutta dell'uomo; perché si è messo davanti ai fucili? E poi la cosa non ci riguarda.
Naturalmente è piuttosto seccante per Geoffrey. Impallinare i battitori non è una bella cosa; la
gente pensa che chi l'ha fatto sia uno che spara all'impazzata, e Geoffrey non lo è; è un tiratore
molto preciso. Ma parlarne non serve a niente.
Dorian scosse la testa.
- E' un brutto presagio, Harry. Ho la sensazione che qualcosa di orribile stia per succedere a
qualcuno di noi; a me, forse aggiunse, passandosi la mano davanti agli occhi con un gesto di
paura.
L'altro rise.
- Dorian, al mondo c'è una sola cosa orribile, la noia; è l'unico peccato che non trova perdono. Ma
non è probabile che noi ne soffriremo, a meno che a pranzo questa gente non continui a
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