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- Vi chiedo perdono, signore - balbettò James Vane. - Mi sono ingannato. Una parola sentita per<br />
caso in quella caverna maledetta mi ha fuorviato.<br />
- Fareste meglio ad andarvene a casa e a mettere via quella pistola, se non volete avere qualche<br />
guaio - disse Dorian, girando sui tacchi e incamminandosi lentamente per la strada.<br />
James Vane rimase immobile sul marciapiede, esterrefatto, tremando dalla testa ai piedi. Dopo un<br />
po', un'ombra nera che era venuta strisciando lungo il muro fradicio uscì fuori alla luce e gli si<br />
avvicinò furtiva. Sentì una mano posarglisi sul braccio; trasalì e si guardò intorno. Era una delle<br />
donne che stavano bevendo al bar.<br />
- Perché non l'avete ucciso? - sibilò costei, mettendo la faccia stravolta vicinissima a quella di lui. -<br />
Lo sapevo che l'avevate seguito quando vi siete precipitato fuori da Daly. Imbecille!<br />
Dovevate ammazzarlo; ha un sacco di soldi e non c'e nessuno che sia più cattivo di lui.<br />
- Non è l'uomo che vado cercando - rispose l'altro, - e non voglio i soldi di nessuno. Voglio la vita<br />
di<br />
un uomo. L'uomo del quale voglio la vita deve avere una quarantina d'anni e questo è poco più che<br />
un ragazzo. Ringrazio Iddio di non essermi macchiato le mani del suo sangue.<br />
La donna scoppiò in una risata amara.<br />
- Poco più che un ragazzo! - ripeté, sarcastica. - Andiamo, galantuomo! Saranno quasi diciott'anni<br />
che il Principe Azzurro ha fatto di me quella che sono adesso.<br />
- Bugiarda! - gridò James Vane.<br />
La donna alzò un braccio verso il cielo.<br />
- Davanti a Dio vi sto dicendo la verità.<br />
- Davanti a Dio?<br />
- Possa farmi diventare muta se non dico il vero. E' il peggiore di tutti quelli che frequentano questo<br />
locale. Dicono che si è venduto al diavolo per la sua bella faccia. Sono quasi diciott'anni che lo<br />
conosco e da allora in poi non è cambiato molto. Io sì - aggiunse con un'occhiata furtiva e<br />
dolorosa.<br />
- Lo giuri?<br />
- Lo giuro - fu l'eco rauca che uscì da quella bocca piatta. Però non mi tradite con lui - gemette. -<br />
Mi fa paura. Datemi qualche soldo per la camera.<br />
Egli si strappò via da lei con una bestemmia e si precipitò verso l'angolo, ma Dorian Gray era<br />
scomparso. Si girò indietro, ma anche la donna era sparita.<br />
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