I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

vecchio maestro Milone che riesce ad infiammare il cuore di Federico Ranaldi,(il protagonista de
l’Imperio)forse pensa a Antonino Abate, un maestro capace di dare una lezione di storia patria
contemporanea, in modo che possa restare nella mente di ogni giovane
indelebilmente stampata nella memoria. Disegnata col gesso sulla lavagna la figura dello stivale,
simile a quella della gran carta geografica pendente dalla parete, ne aveva narrato e descritto col
gesso le secolari divisioni: il regno delle Due Sicilie, lo Stato romano, il Granducato di Toscana, i
possedimenti austriaci, e via dicendo. Quelle linee erano catene, barriere, muri che impedivano
l'andare e il venire, e strozzavano la vita nazionale.
Il giovane Giovanni Verga, a sedici anni, è un democratico, come Abate, che crede nella
lotta per l’indipendenza e l’unità d’Italia e per sostenere questa battaglia, nella più pura tradizione
risorgimentale, comincerà a scrivere romanzi storici e patriottici. Il suo primo romanzo Amore e
Patria, lo scriverà nel 1856 e rimarrà inedito, vi narrava un episodio della guerra d’indipendenza
americana contro gli inglesi,il protagonista è un giovane colonnello, che vive un amore contrastato,
viene scelto da George Washington per un’impresa disperata ne esce vincitore. In un episodio il
giovane viene salvato da un brigante buono, libertario e individualista, nella più pura tradizione
siciliana e meridionale.
Si tratta di un romanzo ingarbugliato, in cui la rivoluzione americana, che fa da sfondo
alla vicenda, sembra prefigurare la condizione della vigilia risorgimentale in Sicilia, in modo
allusivo, vista anche la censura borbonica, il giovane Verga, che conserva il ricordo di eventi che
hanno coinvolto familiari e amici nel 1848-49, celebrava così la lotta per l’indipendenza italiana.
Nel 1860, G. Verga decise di arruolarsi nella Guardia Nazionale, creata a tutela del nuovo
regime garibaldino contro le reazioni borboniche e i tumulti popolari, continuando però a scrivere,vi
presterà servizio per circa quattro anni, partecipando nel ’61 e nel ’62 a diverse operazioni militari,
tra cui un intervento per placare una sommossa popolare. Nel 1864 deluso nelle speranze liberali,
come molti Siciliani, e turbato dalla repressione garibaldina (il cui ricordo forse riaffiorerà in
Libertà), si dimetterà, ottenendo l’esonero dal servizio militare, versando tremilacento lire alla
tesoreria provinciale.
“ Nuova Europa“, la rivista del garibaldino Alberto Mario, di acceso indirizzo
mazziniano,(che si stampò a Firenze tra il ’61 e il ’62) accolse nel 1862, pubblicandone le prime
due puntate, il suo secondo romanzo, scritto a poco più di vent’anni, I carbonari della montagna,
che narra la lotta di chi, per liberarsi dai francesi di Gioacchino Murat, si fa carbonaro 8 e allo stesso
tempo sostenitore del re Ferdinando, un sovrano non certo amico della libertà e che tradirà le sue
promesse. E’ un romanzo che attacca veemente i Borboni, ambientato durante le guerre
8 La Carboneria,ai primi dell'Ottocento,era una società segreta,nato nel periodo dell'occupazione francese, che
lottava,attraverso anche azioni militari,per la libertà politica e per l'instaurazione di un governo costituzionale.
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