I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

capelli” 107 ed una era quella di suo marito.
Negli anni in cui scrive Pirandello, il Risorgimento è già diventato un ideale lontano, a cui si
contrappone una realtà triste e dura per gli antichi patrioti. L'Italia sta attraversando un decennio
“felice”, Giolitti guida il governo, le entrate del bilancio aumentano, vengono prese iniziative nel
campo della legislazione sociale, concesso il suffragio universale maschile 108 , che permette ai
cattolici 109 e ai socialisti di entrare in Parlamento. In questo clima che si vuole ottimista, rinascono
le spinte nazionaliste e il dibattito sulla questione meridionale.
Per meglio conoscere la realtà del Sud, e perciò affrontarla, dopo il 1860, vennero promosse
più inchieste, come quella di Massari e Castagnola (1863), quella di Sonnino e Franchetti (1874-
1878), sulle condizioni politiche e amministrative della Sicilia, che per la prima volta parla
dell'esistenza della mafia 110 , ancora quella di Stefano Iacini (1881-1890), quella di Giustino
Fortunato(1909), in cui si avanzarono proposte per asili-nido e scuole, strade e ferrovie, moderna
agricoltura e banche popolari, e infine la ricerca molto ampia, condotta da Francesco Saverio Nitti,
che dimostrava che vi era stato uno spostamento della ricchezza dal Sud al Nord, ricchezza che ne
aveva favorito la crescita dopo l'Unità.
Nel 1909 Luigi Pirandello pubblicò in gran parte a puntate I vecchi e i giovani, composto
tra il 1906 e il 1908, su una rivista, poi per intero, in volume nel 1913( nel 1931 seguì l'edizione
definitiva "completamente riveduta e rielaborata dall'Autore"). Luigi Pirandello lo definirà un
“romanzo della Sicilia dopo il ’70 ,amarissimo e popoloso romanzo,ov’è racchiuso il dramma
della mia generazione” 111
Pirandello sposta, rispetto a De Roberto, in avanti l'azione e l'ambienta in un biennio, dalle
elezioni del 1892 allo stato d’assedio del 1894, a Girgenti 112 , il romanzo porta così in primo piano la
delusione de i vecchi, della generazione risorgimentale, incapaci di rinnovare le strutture della
società unificata, che ora guardano con disgusto agli scandali e alla corruzione della politica, e
quella de i giovani, confusi tra aspirazioni ideali e delusione storica, sopraffatti dall’impossibilità
del mutamento, e implicati in scandali e speculazioni. Non dimentica Pirandello le masse contadine,
che stanno irrompendo sulla scena e che saranno vittime della violenta repressione, con cui si
concluderà la narrazione.
Il romanzo è un affresco storico, ricco di una problematica sociale, che si articola in tre parti
107 Ibidem,p.52
108 Nel 1912 votarono,senza alcuna limitazione di natura economica,tutti i maschi che avessero compiuto i 30 anni.
109 Il non expedit di Pio X,il divieto di partecipazione politica per i cattolico, era stato mantenuto da Leone XIII ma era
nato Il Partito Popolare ed altre organizzazioni politiche e sociali.
110 Franchetti nota che la mafia sorge come effetto del progresso economico e delle leggi democratiche,dalla abolizione
dei diritti feudali sulla terra e dalla necessità da parte dei proprietari terrieri di proteggersi,con i campieri.
111 Borsellino, N,Ritratto e immagini di Pirandello,Roma-Bari:Laterza, 1991,p.43
112 che diverrà Agrigento nel 1927
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