I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

metteva la Flora a disposizione del figlio dell'anticristo, che passava i suoi momenti d'ozio
coltivando rose. Un giorno, tra i novizi che erano scemati di numero perché molte famiglie
avevano ritirato i loro ragazzi in quel trambusto, vi fu grande aspettativa: Menotti veniva da loro.
Giovannino Radalì, Pedantoni, tutti i liberali lo guardarono con gli occhi spalancati, come uno
piovuto dalla luna, senza saper dire una parola, mentre egli li accarezzava. Ma, nel giardino,
Giovannino corse a cogliere la più bella rosa e gliel'offerse, chiamandolo: «Generale!...». 92
Queste pagine(insieme al ritratto di Garibaldi che incontra Benedetto Giulente) sono le
uniche in cui De Roberto abbandona il tono pessimista e sconsolato, pur mantenendo una assoluta
precisione nella descrizione storica,
Per rappresentare con commossa,nostalgica ammirazione un ideale di umanità eroica,illuminata
dalla luce dell’epopea,quasi della leggenda 93
Giovannino è bello, fine, ingenuo e ama la cugina Teresa Uzeda, che però viene data in
moglie a suo fratello maggiore, Michele, a cui spetta il titolo e tutte le ricchezze di famiglia.
Giovannino non si ribella, Teresa lo ama ma sposa Michele, per questo Giovannino, che incarna gli
ideali risorgimentali più puri, si suicida, come Jacopo Ortis, disperato per la doppia delusione
politica e amorosa, e la sua sconfitta coincide con il trionfo di suo cugino e amico Consalvo.
La figura del principe Consalvo Uzeda è palesemente costruita tenendo ad esempio quella
del politico catanese Antonino Paternò Castello, marchese di San Giuliano, il quale divenne sindaco
a ventisette anni nel 1879 e deputato nel 1882, nelle prime elezioni a scrutinio di lista. Negli anni in
cui De Roberto compose il romanzo, San Giuliano era sottosegretario all’agricoltura con Giolitti,
per concludere poi la sua carriera con la carica di Ministro degli Esteri dal 1910 al 1914 94 .
Il principe Consalvo, prima conduce una vita scioperata, che lo porta ad avere i primi
contrasti con il padre(che alla fine lo diserederà), poi, dopo aver compiuto un viaggio per l'Europa e
per l'Italia, si converte allo studio e al lavoro ostinato. Fuori dalla Sicilia si è accorto di essere
Uno, qualunque in mezzo alla folla che non gli badava 95
La società è cambiata e il suo nome non significa poi nulla, solo a Napoli gli davano
ancora dell’Eccellenza, ma a Firenze o a Milano “ gli toccava il semplice signore”e la ricchezza e
l’autorità non sempre suppliva tutto, “ col suo povero e mal digerito francese” faceva sorridere a
Vienna, a Berlino o a Parigi. Il suo patrimonio smisurato in Sicilia era solo “mediocre” a Roma .
Doveva trovare “un altro mezzo” per emergere e lo trovò a Roma, incontrando l’onorevole
92 De Roberto, F., I Vicerè, Torino:Einaudi Tascabili, 1990,p.257
93 Spinazzola, V.,Federico De Roberto e il verismo, Milano: Feltrinelli, 1961,p.157
94 Spinazzola, V.,Federico De Roberto e il verismo, Milano:Feltrinelli,1961, p.145 segnala come fosse già evidente per i
contemporanei la coincidenza con la figura reale e riporta le lettere di Verga e Capuana :Capuana: “dovresti mandarmi
una chiave, coi nomi veri, perché parte non li rammento”. Il primo di quei nomi è lui stesso a suggerirlo: “Quel
Consalvo (stavo per dire quel Marchese di S. Giuliano) è una meraviglia addirittura!”. E non è il solo, ché Verga sta al
gioco anche lui: “... ti sei fatto un bel cuscinetto costì a Catania, fra tutti cotesti Uzeda che si riconosceranno allo
specchio, deputati, senatori o semplici minchioni che sieno!”
95 De Roberto, F., I Vicerè ,Torino:Einaudi Tascabili,1990,p.514
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