Osservazioni intorno agli animali viventi

al peso di trentasei once; ed in un altro delfìno che pesava trecentottanta libbre, il suo
cervello arrivava alle cinquantotto once, il che in un pesce è degno di considerazione;
mentre i pesci, per ordinario, piccola e molto lieve hanno la mole del cervello, come può
vedersi nel cane carcaria descritto in Firenze dal dottissimo Stenone, perché, pesando
quell’animale più di tremila libbre, non giungeva ad avere tre once di cervello. E mi
sovviene che io stesso ho trovato in una tartaruga marina di sessantanove libbre il
cervello suo non arrivar al peso della sesta parte di una miserabile oncia, ed in una volpe
marina, che tutta intera e non isventrata era ventotto libbre, il cervello essere un solo
quarto di oncia. Dirò di più: un tonno ben netto dagl’interiori, e pesante trecennovanta
libbre, passava di poco un ottavo di oncia di cervello; ed un altro tonno di
trecenquarantadue libbre, pur netto ancor esso da tutte le viscere, non arrivava col peso
del cervello a quell’ottavo dell’oncia. Onde credo che possa affermarsi per cosa
singolare, e non più osservata, che tra gli animali non ragionevoli il solo pesce delfino
sia quegli che, non ostante la maggiore o minor mole del corpo, abbia il cervello
maggiore di tutte quante l’altre razze di bestie. I manzi ed i bufoli, che talvolta pesano
mille cinquecento libbre, appena hanno due libbre o poco più di cervello. Forse maggior
di tutti lo avrà quel grande animalaccio volante, di cui la celebre famosissima satira:
Metton certe appendici del botero
Nell’India pastinaca un uccellaccio
Ch’alza da terra un elefante intero.
Apicio ed Ateneo mi sgriderebbono se lasciassi in dimenticanza quest’altra
osservazione, ancorché non sia a proposito, che il cervello del delfino è una
delicatissima vivanda e non cede, né poco né punto, a quella del cervello delle vitelle di
latte, o di qual si sia altro costumato nelle più laute e più ingegnose cucine; anzi direi
per esperienza che fosse molto migliore, e più dilicato e gentile. Se poi in tutte le razze
de’ delfini avvenga lo stesso non saprei affermarlo. Favello qui di que’ delfini che
frequentemente si pescano nel mar di Toscana, e nello esaminar le loro viscere, gli ho
veduti quasi in tutte le parti similissimi a quegli che dal dottissimo Tommaso Bartolini e
dal celebre Giovanni Daniel Maiore furono notomizzati e descritti col nome latino di
phocaena e di tursio.
Quando favellai de’ vermi dell’orso e della fabbrica de’ suoi reni, dissi che il delfino
avea anch’esso i reni distinti in particelle, e lo dissi con verità, perché veramente tutti i
pesci, conforme ancora tutti gli uccelli, hanno i reni scompartiti in varie particelle di
differenti figure, che non sono altro che altrettanti piccoli reni. I quali piccoli reni in
alcuni animali sono numerosissimi a segno tale, che in un sol rene di un delfino, il qual
rene pesava nove once, ne ho contati trecensettantuno, e nel rene compagno ne numerai
infine in trecentottanta, e tutti corredati delle loro proprie tuniche, e de’ propri canali
sanguigni, e de’ propri canaletti ureteri che con molte sottili ramificazioni s’impiantano
nel tronco principale degli ureteri maestri. I quali, scorrendo da capo a piede per tutta la
lunghezza interna de’ due reni, ed usciti fuor di essi reni, camminando solitari per lo
spazio di sedici dita traverse, s’impiantano nel principio del collo della vescica urinaria
e, proseguendo tra tunica e tunica il lor cammino, sboccano nell’interna cavità del collo
di essa vescica; ciascheduno de’ quali con la propria apertura vicinissima l’una all’altra,
senza rilevarsi in papille o capezzoli, conforme ho osservato che si rilevano in due
grossi capezzoli gli ureteri della tartaruga marina, allora quando sono penetrati
internamente nell’orlo estremo del collo di essa vescica, là dove ella con una ben larga