Osservazioni intorno agli animali viventi

Il simile avvenne in tre galletti, feriti con differenti capi di vipere il giorno dodici di
maggio, settantotto ore dopo che furono ammazzate; ímperocché due in breve tempo se
ne morirono, ed il terzo, che era più grosso e più durotto degli altri due, stentò quattro
buon’ore prima che basisse.
Adì tredici di maggio, centodue ore appresso la morte delle vipere, feci mordere
replicatamente tre pollastrini. Due di essi morirono tre ore dopo, l’uno appresso l’altro:
ma il terzo, ancorché avesse patito molti tremiti e molte piccole convulsioncelle, non
morì.
Il giorno seguente, centoventisei ore dopo la morte delle vipere, feci mordere tre
piccioni torraiuoli e un galletto. I piccioni morirono tutti e tre nello spazio di cinqu’ore,
chi prima e chi poi; il galletto morì dieci ore dopo l’essere stato ferito.
Adì quindici di maggio, centocinquanta ore dopo la morte delle vipere, feci la stessa
esperienza in tre galletti, e non ne morì veruno, siccome non ne morì veruno di tre altri
che ferii il giorno seguente, centosettantaquattro ore dopo che le vipere furono
ammazzate. Ma per dire il vero, in questi due ultimi giorni le teste delle vipere erano
diventate puzzolenti, guaste e verminose, e facilissimamente si spappolavano in mano, e
con molta difficoltà con esse teste s’imprimeva la morsura, perché i denti non
reggevano, e le guaine de’ denti erano rose e lacerate.
A mezzo il mese di giugno replicai le suddette prove con capi morti delle vipere, e
sempre ne avvenne la morte degli animali feriti: ma non potei continuarle se non tre sole
giornate, perché dal gran caldo le teste erano ad una totale e fetentissitna corruttela
pervenute, e le mosche le aveano fatte più che abbondantemente inverminare; e lo stesso
mi avvenne al principio di agosto.
Nel tempo di queste prime esperienze ed in quello parimente delle seconde e delle
terze, fatte per ritrovare quanti giorni duri il veleno nelle teste delle vipere morte, feci
con ogni possibile diligenza seccare alcuni capi di esse vipere, avendo ben l’occhio che
non inverminassere, e che nel seccarsi rimanessero con la bocca spalancata, e co’ denti
canini o maggiori sguainati fuor delle loro guaine in atto di mordere. Dopo molti e molti
giorni che furono ben rasciutti e seccati, ferii al petto ed alle cosce, con essi capi alcuni
colombi e pollastri, ma senza che ne avvenisse loro alcun male o pericolo di morire.
In questo mentre avea cavato dalla bocca di molte vipere morte di fresco, e dalle
guaine de’ loro denti, molto di quel liquor giallo e velenoso che vi stagna; con esso
liquore unsi ed impiastrai molti fuscelletti di scopa ben aguzzati; lasciai che si
rasciugassero, e poscia con liquor nuovo gli rimpiastrai grossamente, e rasciutti che
furono, gli riposi in vaso di vetro ben serrato. E lasciato passare un mese ed anco
quaranta giorni, feci la prova del lor veleno, e trovai che in brev’ora morirono tutti
quanti que’ colombi e que’ pollastri, a’ quali piantai profondamente nella parte carnosa
del petto un di quei fuscelletti spalmati di veleno viperino, in modo che il fuscelletto
rimanesse ricoperto dalla pelle e non potesse uscirne, o esserne facilmente cavato. É
facile il rintracciare per qual cagione le punture delle teste delle vipere seccate non
avvelenino, ed i fuscelli impiastrati col loro liquore velenoso facciano morire,
imperocché la puntura impressa dalla testa secca è una semplice e momentanea puntura
del dente, che non lascia liquor velenoso nella piaga: ma il fuscelletto impiastrato,
essendo fitto altamente nella carne e quivi stando qualche tempo, succede che il veleno,
seccato sopra il fuscello, si ammorvidisce e si rinviene, e rinvenuto si rende abile a
penetrare ne’ fluidi del corpo ed a cagionar la morte. Né si dubiti che il morire de’
suddetti colombi e pollastrini fosse cagionato non dal veleno, ma dalla ferita come
ferita; perché non morì veruno di molti altri colombi e pollastri, a’ quali feci lo stesso