Osservazioni intorno agli animali viventi

febbraio, di marzo e di aprite e di luglio, in tutti quanti senza eccettuarne veruno ho
sempre trovati questi animaletti, che sono di un color nericcio e bigio picchettato di
nero, mentre son vivi: ma quando si cuocono nell’acqua, diventano d’un color rosso
acceso, né son maggiori di un piccolo granello di grano, non duri né armati di crosta,
anzi teneri, e che strinti fra le dita si ammaccano subito e si disfanno senza resistenza
veruna. Il lor numero non è sempre lo stesso; imperocché in alcuni pinci talvolta non ne
ho trovati più di cinque, in alcuni sei, in alcuni altri fino in sette ed anco fino in otto ed
in nove, e ne’ maggiori fino in dodici; e si mantengon vivi, ancorché le mentule sieno
state sradicate dagli scogli e sieno morte di due giorni e forse anco di tre. La lor figura,
maggiore del naturale veduta col microscopio, si rappresenta nella Fig. XXI, al num. 7,
nella quale è ancora la figura del pincio marino nella sua grandezza naturale
contrassegnata col num. 6. Se questi piccoli vermicciuoli sieno nati in quella cavità
della mentula, o pure essendo prima nati nel mare, si ritirino e si appiattino
spontaneamente in quella, come in una grotta, o pure vi sieno allettati dalle mentule per
tenerveli come in un vivaio o conserva, per potere al bisogno cibarsene, non è di mia
conoscenza né di mia intenzione il favellarne adesso.
Mi fu portato in Livorno un animaletto marino della figura e grandezza per appunto
disegnata nella Fig. XXV, 1, 2, a cui piacemi di dar nome di spinoso marino o d’istrice
marino. Questo avea il ventre per di sotto di color bianco, liscio, non peloso, ma con
rughe rette trasversali e rilevate come tanti cordoni. Dal capo sino alla coda, nell’uno e
nell’altro de’ lati del ventre, era tutto circondato come da tanti pennellini di setole. Ne
contai ventisei per ogni banda: sicché in tutto furono cinquantadue. In altri però di
questi animaletti ho contati i suddetti pennellini fino al numero di quaranta per banda,
essendo quegli delle estremità molto minori e meno setoluti di quegli de’ mezzi. Ogni
pennellino maggiore avea chi cinque, chi sei, chi sette, chi otto setole dure e pungenti, e
chiuse, per così dire, come in una penna o guaina. Queste setole sembravano tutte di
color nericcio e filiginoso, eccetto quella del mezzo, la quale essendo sempre la più
lunga e la più grossa, ella è parimente sempre di color d’oro lustrante, che alcuna volta
rassembra velato di verde, secondo gli sbattimenti della luce. La guaina o penna, dentro
la quale a foggia di pennello racchiuse e congegnate stanno queste setole, è corredata
de’ suoi tendini e de’ suoi muscoli per potersi muovere e drizzare, e per potere altresì
sguainar le setole, e per poterle ritirar in dentro a sua voglia nelle guaine. I fianchi poi
dell’animaletto intorno intorno son tutti setolosi, ma con pennellini minori, aventi però
le setole più lunghe, e molte di esse meno pugnenti e più flosce e pieghevoli. Il dorso
per tutta quanta la sua lunghezza, e per la larghezza di un pollice, si rimane liscio senza
setole di sorte veruna, ma tutto coperto di una ammaccata peluria gialliccia, simile a
quella sbavatura che circonda esternamente i bozzoli de’ vermi da seta. Dall’una delle
estremità si apre il forame della bocca, all’intorno della quale pendono due antenne o
cornetti carnosi flosci e bianchi; nell’altra estremità opposta scorgesi il forame del
podice. Nella cavità del ventre mirasi un canaletto di color purpureo accesissimo e tutto
fatto a globetti distinti l’uno dall’altro, il qual canaletto, dal sito della bocca, dove è un
poco più grosso, scorrendo per tutto il ventre, va a terminare molto più sottile in
vicinanza del podice; e questo si è il cuore diramato in molti piccoli cuori. Nella
medesima cavità del ventre sta situato lo stomaco, di sostanza bianca, dura e quasi quasi
cartilaginosa. L’intestino senza avvolgimenti va diritto alla volta del podice: ma dal
piloro sin quasi per tutta la lunghezza dell’intestino pendono due ordini paralleli
d’intestini ciechi, ed in ogni ordine se ne numerano venti; e questi quaranta intestini
ciechi, pieni di escrementi bigi e nericci, si diramano in diversi scherzi di ramificazioni