Osservazioni intorno agli animali viventi

crederebbe a prima vista che egli fosse privo di quella vescica piena d’aria, se non si
risolvesse a penetrar più indentro per via del coltello. E pure quella vescica è molto
grande e molto visibile; imperocché in un pesce argentino che pesava otto libbre e
mezzo, e dalla punta del muso sino all’estremità della coda era lungo due braccia e tre
quarti, la vescica era lunga due terzi di braccio fiorentino, dentro la quale appariva una
grande striscia composta da un ammassamento di corpi rossi e carnosi, similissimi a
que’ due corpi rossi che si trovano nella vescica d’aria dell’angulle, all’imboccatura del
canale che da essa vescica va a sboccare nell’esofago, o nello stomaco.
Il famoso e veramente grandissimo geometra Alfonso Borelli, nella prima parte del
libro Del moto degli animali, alla proposizione dugentesima undecimaprima affermò
che questo suddetto canale, per cui può uscire ed entrare l’aria nel nuotatoio, o vescica,
partendosi da essa vescica va ad insinuarsi ed a metter capo nel fondo dello stomaco de’
pesci. E son quest’esse le sue parole: Quod postea aer praedictae vesicae piscium
multiplicari novum aerem sorbendo, et minui evomendo superfluum per os possit, prout
necessitas aequilibrii eorum exigit, suadetur ex canali manifesto, licet subtili, et stricto
praedictae vesicae, qui in fundo stomachi desinit, et frustra factus esse non potest. Non
in tutti i pesci mette capo quel canale nel fondo dello stomaco, conforme per avventura
parve a questo grand’uomo; anzi, per dire il vero, in una sola spezie di pesci ho trovato
che nel fondo dello stomaco egli termina e s’impianta; e questa è la spezie delle lacce o
cheppie.
Nelle altre generazioni di pesci mette foce o nella gola, o nel principio dello stomaco,
o nel mezzo della lunghezza dello stomaco medesimo. Né in tutte quante le generazioni
è egualmente manifesto questo canale; imperocché se ne’ pesci di acqua dolce per lo più
si vede e si trova a prima vista e senza difficoltà veruna, pel contrario in molti pesci di
mare non così subito si trova e si ravvisa: e ci vuole una particolar premurosa diligenza
e pazienza per rinvenirlo, a segno tale che in alcuni, ancorché sia probabilissimo e
certissimo ch’ei vi sia, io molte volte non ho saputo rinvenirlo: ma da me medesimo ne
incolpo la mia poca diligenza e destrezza, congiunte forse con qualche mia insolita
impazienza. E tanto basti intorno alle vesciche piene d’aria de’ pesci, per tornare agli
animali che si trovano in essi pesci.
La grancevola è quel granchio marino che da Ulisse Aldovrando vien chiamato
pagurus foemina Venetorum. Due sono le sue ovaie, e tutt’a due hanno il lor principio
intorno alle quattordici branchie, quindi camminando in su verso lo stomaco ed
arrivatevi, si rivoltano in giù verso la coda, e camminando pel mezzo del dorso vanno
formando vari giri, fino a tanto che arrivano in vicinanza della coda, dove si uniscono in
un sol corpo. Ciascuna di queste ovaie suol esser ordinariamente lunga un braccio in
circa, ed intorno al loro mezzo si comunicano e si uniscono tra di loro con un canale a
traverso, che è quasi della stessa grossezza delle ovaie, e come l’ovaie anch’esso è pieno
di uova. In lontananza di otto dita da questo canale a traverso, da ciascuna dell’ovaie
nasce un canaletto, il quale va a scaricarsi dell’uova per due forami esterni, aperti in una
gran cavità ossea, coperta dalla coda della grancevola; e l’uova così partorite, che
sempre sono di un color accesissimo di corallo, restano attaccate a otto paia di pinne o
corpi cartilaginosi concavi, il dintorno de’ quali è peloso, siccome di piccoli e folti
mucchietti di peli è peloso ancora tutto il convesso della coda. La qual coda, composta
di sette articolazioni, serve, come dissi, di coperchio a quella gran cavità ossea, nella
quale sono aperti quei due forami esterni, pe’ quali escon l’uova fuor del corpo della
grancevola e si attaccano a que’ peli, dove attaccate acquistano a mio credere il
principio della loro covatura. In una di queste grancevole osservai che, là dove le ovaie