Osservazioni intorno agli animali viventi

Quattro sole erano le pinne, coperte e vestite da quella stessa pelle ruvida che vestiva
tutto il restante dei corpo; e le due minori di esse situate accanto a’ due forami delle
branchie. Delle due maggiori l’una era piantata quasi nel mezzo del dorso e l’altra nel
ventre inferiore in vicinanza del podice. Nell’estremità posteriore, che termina larga
quanto è la larghezza maggiore di tutto il ventre, non vi era pinna veruna né, per così
dire, contrassegno di coda. Due erano i forami delle branchie, uno per banda; sotto
ciascun forame nascondevansi quattro grandissime branchie accompagnate da una
molto minore dell’altre quattro. La bocca, più che piccola in riguardo alla sterminata
grandezza dell’animale, è veramente così piccola, che una torpedine che non arrivava al
peso di sette libbre avea lo squarcio della bocca il doppio più grande della bocca di
questo pesce tamburo. Nelle mascelle superiori per dinanzi, in vece di denti, stava
radicato in mezzo cerchio un solo osso tagliente, ed un altro simile osso nelle mascelle
inferiori. Nelle fauci, in vicinanza dell’imboccatura della gola, si alzavano molte spine
assai ben lunghe, acute, ricurve, pungentissime e durissime. Lo stomaco appariva poco
maggiore della grossezza degl’intestini, i quali intestini, avendo pareti sterminatamente
grosse, si allungavano alla misura di otto braccia, e ravvolti in più giri chiudevansi in un
sacco o guaina, conforme di sopra ho accennato degl’intestini del pesce spada. Tutto lo
stomaco e tutti gl’intestini gli trovai pieni pienissimi di una poltiglia bianca, senza verun
altro contrassegno di cibo o di escrementi. In quella poltiglia bianca stavano impantanati
venti vermi di color bianco sudicio, con figura similissima a quella de’ vermi
dell’intestino retto del pesce spada, con questa differenza però, che questi del pesce
tamburo erano quattro volte maggiori di quegli, ed aveano l’estremità della coda
biforcata, scorgendosi tra l’un rebbio e l’altro della forca manifestamente l’apertura del
podice, nella quale terminava di questi vermi l’intestino; nel di cui canale, siccome
ancora nello stomaco, stagnava un poco di quella poltiglia bianca, in cui impantanavansi
i vermi. Le estremità dei due rebbi della coda ancor esse erano aperte, ed in esse
terminavano due rami de’ canali spermatici. Ne’ maschi questi due rami erano più
lunghi di quegli delle femmine, e nelle due estreme guaine chiudevano due membri
genitali molto appuntati, siccome l’ultime due guaine delle femmine terminavano pure
ne’ due rebbi della coda forcata con manifeste aperture; e prima che il lor tronco
principale si diramasse in due rami, dilatavasi in una cavità ovale tutta piena di
minutissime uova.
Il cuore di questi vermi appariva di figura rozzamente esagona, e dall’alto di esso
nasceva l’aorta che poco dopo, diramatasi in tre rami, col ramo principale si attaccava
all’interno della cavità di tutto il ventre, e ad essa sempre attaccata si rivolgeva a
scendere verso la coda, e quivi giunta, allargandosi in una cavità simile ad un nodo, si
univa con la vena cava; e la vena cava, serpeggiando attaccata sul dorso del canale degli
alimenti, saliva, per così dire, a metter foce nel cuore (Fig. XX, 1, 2, 3, 4).
Sette canali, o sacchi, o borse con la bocca aperta e sciolta si mirano dentro al ventre
del pesce seppia femmina, volgarmente detta pesce calamaio: ma nel ventre de’ calamai
maschi cinque soli di quei canali o sacchi si trovano. I primi due canali del maschio
sono gl’intestini e la borsa dell’inchiostro, ed hanno le loro estremità unite insieme, che
terminano e sboccano nel podice, e son messi in mezzo da due altri sacchi membranosi
che hanno connessione con le branchie. Il quinto sacco che, s’io forse non mi’inganno,
appartiene all’uffizio della generazione, racchiude dentro di sè un corpo bianco, sodo, e
lungo almeno quattro dita traverse, e grosso poco men d’una penna da scrivere, e
ravvolto in più giri. Oltre di tal corpo, questo mentovato quinto sacco racchiude ancora
dentro di sè un altro piccolo sacchetto, con un canale ravvolto ancor esso in più giri