Osservazioni intorno agli animali viventi

Un grossissimo pesce marino della razza degli aselli, lungo un braccio e mezzo, avea
per la lunghezza dell’intestino duodeno una linea di nove conserve pancreatiche, o nove
intestini ciechi, che gli vogliam dire. L’intestino cieco di mezzo era il più lungo di tutti,
e gli altri laterali si facean sempre tanto più corti quanto più da quel di mezzo si
allontavano. In questi così fatti intestini ciechi trovai alcuni vermi vivi bianchi, piani,
lunghi sei dita traverse, e larghi quanto sarebbe larga l’ugna del dito minore della mano
di un fanciullo: e come quegli dell’intestino retto del pesce spada si allungavano e si
scorciavano a lor voglia, e si accomodavano e si spianavano in diverse e strane figure,
talvolta circolari in foggia di un giulio, talvolta rappresentavano la figura del pesce
sogliola, talvolta quella di una fiaschetta col collo, ben spianata, e talvolta molte altre
figure capricciose e bizzarre (Fig. XXI, 1, 2, 3, 4). Nell’intestino retto di questo
medesimo pesce stavansi rammucchiati due gran gruppi o matasse di lombrichi lunghi e
ritondi, che nel ventre sembravan grossi quanto una penna dell’ale d’un colombo
torraiuolo, e verso la testa e la coda andavano sempre proporzionalmente assottigliando,
fino a terminare, in tutt’a due l’estremità, in sottigliezza della punta d’un ago ordinario
da cucire. Apparivano di differenti lunghezze, ed i più lunghi arrivavano a due braccia,
e con lo stirargli gentilmente con le mani si potevan distendere fino a quattro braccia, e
se dopo stirati si lasciavano in libertà, tornavano alla naturale lor positura. Certuni di
questi, posti nell’acqua marina o nell’acqua dolce di fontana, vi si conservarono vivi per
lo spazio di dodici ore; e quel che rassembra più curioso si è che lasciarono quella
ritondezza che parea naturale, e divennero piani ed assai bene larghi. Cert’altri, messi
sopra d’un foglio, in capo a dodici ore si trovarono quasi totalmente asciutti, e
rassembravano macchiati d’infiniti e moltissimi punti neri: ma rimessi nell’acqua, dopo
quattr’ore cominciarono a muoversi e a divincolarsi, dando segni più che manifesti di
esser ancor vivi, e lasciarono quella nera punteggiatura. In un altro pesce simile non
solamente vidi i medesimi vermi negl’intestini ciechi e nell’intestino retto, ma di più
nella cavità più bassa del duodeno, là dove, nello spazio di mezzo tra il più corto
intestino cieco e il vicino al più corto, mette foce il canal del fiele, ne trovai una gran
matassa che, sviluppata e contati i vermi, arrivarono al numero di trentaquattro (Fig.
XXI, 5).
Quel pesce, che da’ pescatori livornesi e provenzali è chiamato nocciuolo, è un pesce
cartilagineo della spezie de’ cani, e talvolta è così grande che arriva col suo peso alle
trecento libbre. Uno di questo peso era lungo sei braccia; ed il di lui fegato, che
distendesi in due lobi che mettendo in mezzo lo stomaco camminano per tutta la
lunghezza di esso stomaco, era nella superfice esteriore tutto pieno di vermi simili a
questi degl’intestini ciechi dell’asello; e quivi, sopra tutt’a due i lobi, stavano sdraiati, e
sovente ancora a lor piacimento rannicchiati, ed aveano così tenacemente con la bocca
azzannato esso fegato, che piuttosto che volere staccarsi dal morso, lasciavansi
strappare e tagliare in minutissimi pezzi.
Ne’ nostri mari pescasi, ancorché di rado, un certo pesce che da’ pescatori livornesi
chiamasi pesce tamburo, il quale, s’ io non m’inganno, può ridursi (benché con qualche
piccola differenza) alla spezie di quello che dal Salviano fu nominato mola e dal
Rondelezio fu detto ortragoriscus; ed in vero che nell’esterna figura del corpo molto si
rassomiglia alle figure che ne portano questi due autori, e con essi l’Aldovrando e il
Jonstono. Un tal pesce fin l’anno 1674 mi fu donato dal Serenissimo Granduca Cosimo
III mio signore, mentre nel cuor dell’inverno io mi trovava nella deliziosa, amenissirna
villa di Castello. Arrivava col suo peso alle cento libbre, tutto coperto di pelle aspra,
ruvida, simile a quella degli squadri, delle centrine e di altri simili pesci cartilaginei.